ヤング・クロウリー　～始まりの物語～ 第二部㉑話「女王と赤いリンゴ」　ディアヴァルと女王グリムヒルデはいつもの地下室にいた。
　彼らの目の前では大鍋が煮えたぎっている。粘り気のある液体の水面に緑の泡がごぼり、ごぼりと浮き上がっては弾はじけて消える。女王はドロリとした液体をかき混ぜながら、低い声で歌うように呪文を唱える。その声に連れてひときわ激しく泡が吹きあげて弾け、緑の飛沫を散らす。
「これでいい。愛しい子マイ・ディア、よぉく見ておいで。ここにリンゴがある。これをこうして……」
　女王はしなやかな細い指でリンゴのヘタをつまんでぶら下げると、その赤い果実を慎重に緑の水面へと沈めた。すると、リンゴの周りに細かな泡が立ち上のぼり、シュウシュウと音を立てて煙が立ち上った。煙は胸の悪くなるような匂いがして、ディアヴァルは思わず顔を背けた。
　女王はリンゴを水面から引き上げると、空中に高く掲かかげ持った。
「ごらん！　これがあの子を殺す裁きのリンゴよ！　もう誰も信用できない。愛しい我が君への裏切りは、この手で裁くわ……。待っておいで、可愛い子。お前の死が訪ねていくよ……」
　リンゴは女王の手の中で、血のように赤く、あくまでも美しく輝いていた。
　その時、ディアヴァルの脳裏にふっとある記憶が過よぎった。
　とある城の大広間で、両手を高く上げて呪いの言葉を唱える背の高い妖精マレフィセント。彼女の姿が女王に重なって、その不吉さに彼は思わず身震いしたのだった。
　女王をこのまま進ませてしまって良いのだろうか？
　この道は、どこへ続いているのか。
　その先に女王の幸福はあるのだろうか……？
　でも、ただのカラスの身の上で、どうやって女王をお止めすれば良いのか。必死に覚えた人間の言葉で諌いさめれば良いのか？　いや、無理だ……。ものまね鳥の言葉にいかほどの重みがあろうか……。思いは乱れるばかりで、彼にはどうすれば良いのかわからなかった……。
　ディアヴァルの懊悩おうのうに気づくこともなく、女王は次の術に取り掛かっていた。
「この姿のままでは、誰が見ても正体がわかってしまう。それではダメなのよ。ではどうすれば良いと思う？」
　そう言って、ディアヴァルに向けて右手の人差し指を振ってみせる。
「姿を変えれば良いのよ」
　そう言うと彼女は次の薬を作り出した。
　ほどなく仕上がった薬の小瓶を片手に立つ女王の目には、思いつめたようなギラギラした光が宿っていた。
　ほんの一瞬、女王はためらった。ごくり、とつばを飲み込み、目を閉じて天を仰ぎ、胸元に手を添えこぶしを握りしめた。
　ディアヴァルの鋭い耳は、その時確かに女王の声を聞いた。
「愛しい我が君、どうかお守り下さい」とささやく声を。
　そして女王は、一息に小瓶の中身を飲み干した。
　しゅうしゅうと音を立てて嫌な匂いの煙が立ち上り、女王の身体を包んだ。女王は身悶え、呻き声を上げて胸を押さえうずくまった。聞こえてくる呻き声はあっという間に耳障りなしわがれ声へと変わってゆき、同時に身体が捻じくれて背丈が縮んでゆく。
　煙が晴れるとそこには、腰が曲がり真っ白な髪を振り乱した醜い老婆がいた。ねじまがった鼻の上には大きなイボまでついている。
　彼女は曲がった腰を精一杯伸ばして天を仰ぎ、両手を広げて叫んだ。
「これであの子には私がわからない！　はは……ははは……あははははは！！」
　陰鬱な地下室に、狂ったような哄笑が響き渡った。


　老婆に身をやつした女王は、森の中をかごを抱えて歩いていた。かごの中にはあの赤いリンゴが入っている。
　ディアヴァルは森の木を飛び移りながら、その後ろをついて行く。
　こんな無茶をして、元の姿に戻れなくなったらどうするのだろう？
　女王はもちろん解毒剤も作って懐ふところにしのばせてはいたが、それでも彼は心配でならなかった。振り払っても振り払っても、かつての主あるじ、妖精マレフィセントの最期が脳裏を過よぎるのだ。
　だが、ディアヴァルの心配をよそに、女王は森の奥へ奥へと分け入っていくのだった。