徒花に恋う　歯牙にかけるどころか、路傍の石ほどにも意識はなかったのだ。
　なのに。



「──────、ッ」



　宙を游ぐ、白い手足。靡く黒髪。
　空高く溶け込む歌声の響きに合わせて拡がる柔らかな呪力に、知らず、息を呑む。
　…………綺麗だと、女に見惚れたのは、それが初めてのことだった。





　お疲れ様でしたと、どことなく平坦に間延びした同期の声が聞こえる。
「センパイの術式、初めて見ました。あんな感じなんですねえ。ていうか歌、めっちゃ上手くないです？」
　今度カラオケ行きましょうよ、と誘う硝子に彼女は少し複雑そうな顔をして、「ごめんね」と断った。
「普段は歌わないようにしてるの」
「あー……縛りですか」
「うん。ちょっとでも効力上げたくて────おい、そこの馬鹿共。何よその顔は」

歌と初恋　「ねえ、先生の初恋っていつ？」

その日は午後から体術訓練の授業だった。準備を終えた五条がグラウンドへ向かうと、三人の一年生たちは何やら楽しそうに話をしていた。五条の姿を認めると彼らは一旦会話をやめ、担任教師の元へと駆け寄ってきた。そして虎杖悠仁が開口一番にこう尋ねたのだ。

　「初恋？」
五条はそう訊き返した。虎杖は目をきらきらさせながら「そう！初恋！」ともう一度言った。その両脇に立っていた伏黒と釘崎は、対照的に冷めた表情で虎杖と五条を交互に見やっていた。
「初恋ねえ。一体どうしたのいきなり」
「今みんなで恋バナしてたんだけどさ、伏黒は全然口割らねえの！そしたらちょうど先生が来たから、先生にも訊いてみよーと思って」

泣かせる「泣いてる？」
「泣いてねーし」
「ふーん」

言葉とは裏腹に
零れる滴
傷跡を撫でるように
優しく、優しく、

「もし、泣いてたら、なんだってのよ」
「ん？」
「泣かせるような事、すんじゃねー」
「ん、ごめん」
「別に私は泣いてないし
　つーか謝ってるくせに顔笑ってんじゃねーか」
「やっぱ？」
「アンタってほんとムカつく」

泣かせたいわけではないけれど
自分のために泣いてくれることが嬉しくて
いつもの悪態を聞けることが楽しくて
泣いてると認めない、意地っ張りな姿さえも君らしくて愛おしい
喜ばずにいられないし、
やっぱ一人は寂しいな、と改めて思う

「歌姫」
「何よ」
「僕も同じだから」
「何が」
「泣かせるようなこと、しないでよ」
「…努力する」
「歌姫ってば弱いんだから」

ノ・ゾ・キ・ア・ナ　五条と別れ歌姫は一人、二階を探索し始めた。僕は必要無いけどね、と言いながら差し出された懐中電灯と共に。煩い、呪霊やらなんやらに関しては怖くもなんともないけれど鼠は昔から苦手だし肝試しなんかも苦手なのよ！　とぶつぶつ文句を言いながらも一つ一つ部屋を探索していく。探索していくうちに昔、似たような任務を冥冥とした事を思い出した。良い感じで呪霊の結界から出られそうだったのに帳もおろさず建物を破壊し、人を瓦礫の中に落としておいてニヤニヤ助けに来たよ〜と言い放った五条の顔がとてつもなくムカついたという事も一緒に。
　えいっ！　やあっ！　と扉を開ける度に声を出しては何も無い事に安堵した。その一瞬の気の緩みが出来るところを直すようにと冥冥に言われていたな、と最後の部屋の確認をしていた時だった。扉を開けて右側の壁にある勉強机の横に二センチ程の小さな穴があるのを見つけた。歌姫が四つ這いになるとちょうどいい高さで電気は通っていない筈なのに穴の向こうからこちらへ光が漏れてきている。

北へ復活、多分ないだろう、けど思わず
ただの願望です

＊＊＊

「泣いてる？」

ーやば、幻聴か、妄想か、

「泣いて悪いか」

もう居ない相手に、今更意地を張る必要もないか

「何で泣いてるの？」

泣いてる女に理由聞くな

性格悪

まあ、私の妄想なら仕方ない

「ったく、誰のせいだと」

「僕」

顔を上げた先で

青い目と視線が交わる

「何で？ほんとに？生きて？」

「僕が居なくなって、泣いてたんだ」

あり得ない

思わず男に手を伸ばした

切り離された身体は、確かに繋がっている

心臓も動いている

体温も感じる

頬をつねる

「こぉ〜ゆぅ時って、自分のほぉ〜を
　つねるんじゃないの？」

「うっせぇ馬鹿！クズ！心配かけやがって！」

つねっている頬も

その手に重ねられた手にも

熱を感じる