永遠に君に捧ぐ愛「うん、晴れて良かったね。青空が凄く綺麗。」

カーテンを開けた白藤が窓から空を見上げて微笑んだ。

「だな。梅雨真っ只中だし、雨が心配だったが、これは日頃の類の行いがいいからだな。」
「そうかな？」

小首を傾げた白藤にそうに決まってんだろとにっと笑い、そのまま白藤に口づけた。

◇

式場になるゲストハウスにミモザとスミレも連れて、式場入りした中山と白藤の控え室がノックされた。
ドアを開ければ、二人の両親たちと受付を頼んだ咲希、玄田、百合子、瑞希が顔を覗かせる。

「よっ！おめっとさん、中山、白藤さんも！」
「こんにちは～！お兄ちゃん、るいお義兄ちゃん！結婚おめでとう～！」
「来たよ。おめでとう、類、司。」
「結婚おめでとう～！晴れて良かったね、類、中山さん！」

君と永遠の愛を誓う前に　後編正月が過ぎて仕事が始まった。

「いよいよ、明日だね。」
「顔合わせな。」

夕食後の茶を飲みながら、白藤が不安そうに大丈夫かな…と呟く。

「まあお義母さんと俺の両親は気難しいタイプではないが…。」
「…不安要素は僕の父さんだよね。ごめんね、面倒臭くて。」

少しだけ言い淀んだ中山に白藤は額に手を当てて、小さくため息を吐く。
あれは中山の自業自得だが挨拶時に結婚させんと言い、それに白藤は反抗して半分喧嘩の様になった事が一つの不安要素ではある。

「いや、お義父さんが類が可愛くて仕方ねぇのはあれだけで分かったしな。酒付き合ってる時も大半は小さな頃から今でも類の何処が可愛いかだったぞ。まあ俺としては類の小さい頃の話が聞けて楽しかったが。」

街角にて　トントン、と肩を叩くと、なんの躊躇いもなくふにゃっとした感触。一拍置いて、見あげようとした動きが止まる。
　微妙な角度から見える唇に滲む嫌悪感、とでも言おうか。スッと離れると、ラスカル・スミスはパンパンと軽く肩を叩いた。

「こんにちは、良い天気だね」
「……コンニチハ」

　機械的な挨拶を返し、こちらも見ずに再び歩き出す彼女。の、横に並ぶ紫草。距離を取れば、その分だけ近づいていく。その度に、ジトリとした視線が紫草を捉える。
　数分、そうやって遊んでいただろうか。不機嫌そうにラスカルが口を開いた。

「どうして着いてくるんだぃ？」
「どうしても何も、向かう方向が同じなだけさ」
「そうか、じゃあ離れて歩いておくれ」
「どこをどう歩こうと私の勝手だ。勿論、君にもその自由はある」