call！call！call！ワンコール、ツーコール、スリーコール。その先は数えるのをやめた。もう何度目だろう。ワークデスクの隅で震える携帯は一向に静まりそうにない。ワールズエッジの亀裂のような見事な皺を眉間に刻んだクリプトは渋々、渋柿どころか渋そのものを食べたような表情で、うるさいそれを手に取った。電話主は画面を見ずともわかる。それでも念のため確認すれば案の定、顎に手を添えていやらしい流し目でこちらを見る胸焼けしそうな面と目があった。
ミラージュから着信がある度にディスプレイにデカデカと表示されるそれは、連絡先と共に勝手に登録されたものだ。これといったデータも入れていない仕事用の端末とはいえ、ノイズはないに限る。その場で連絡先ごと削除しようとしたら、折角の撮り下ろしのキメ顔が！と大騒ぎされて、結局クリプトが根負けしてそのままになった経緯がある。

情けは人の為ならず雨は嫌いだ。セットした髪型は崩れるし、お気に入りの靴も濡れちまう。バッチリタイプの女性がいても傘が邪魔で声をかけづらい。まあ残念ながら俺は今、バケツをひっくり返したような土砂降りを前に傘を持たず立ち往生していて、近くにいるのはバッチリタイプどころかハナの差で殺人ロボットよりマシなおっさんだけなのだが。
折角チャンピョンを取ったのにインタビューが終わってさあ帰ろうと思ったらこれだ。ざあざあと甲板を叩く雨足は強くなるばかりで一向に止む気配がない。ソラスの雨は希な代わりに降り出すと長いんだ。砂漠気候のこの星にとっては恵みの雨でも、俺にとっては勝利に水を差されたような、そんな気分になっちまう。シャンパンシャワーならともかく、砂混じりの雨を浴びて帰るのはごめんだ。

おやすみレイブンクロー「エバレット」
「……んん？どうしたの」
　とある日の晩、消灯時間を過ぎた後の出来事だった。

　消灯時間を過ぎた、とはいえさすがは知識のレイブンクロー、他のルームメイトは寝る前にもベッドで読書や書き物をしている。
嫌だなあこいつら、きっと墓に入る寸前まで勉強してるんじゃないか。
僕は本当に賢いから、明日を健やかに過ごすため夜更かしなんてしないけど！
なんとなくいい塩梅の体勢が見つからずもぞもぞ寝返りを打ちながらそんなことを考える。
しかし静まり返った暗闇に響く本のページを捲る音、紙の上を小刻みに走り回るペンの音、寝しなには雑音にも取れそうだがこれが中々心地のよいもので、すぐにうとうととし始めた。
　そんな時、二段ベットの下から転入生が尋ねてきたのだ。