発砲。
　大きく息を吸う。硝煙の匂い。
　息を吐く。血を吐きそうなのはこっちだ。
　それの繰り返し。
　そうすれば生きていける。
　引き換え、目の前の胸はなぜ呼吸をしないんだ？
　答えは簡単。
　殺したから。
　相手を殺し、自分を生かす方法。
　それの繰り返し。
　けど……。
　通信機を取り出す。見た目は市販のスマートフォンと見分けることなど不可能。
　連絡先は、一つ。
「はい。」
「完了。」
「よろしい。」
　短い通話。
　良いんだ。仕方がない。早く帰れば、直接声が聞ける。おまえの匂いを感じることも出来る。
　硝煙を浴びた上着を元標的に向かって投げ付ける。
　次いで「火種」を放り込む。まだ咲かせない。
　通信機も投げ入れる。
　乗って来た車からバイクを引っ張り出し、その場を去る。
　適当なところで「新しい」通信機を取り出し、着火させる。
　遠ざかりながらも耳に届く爆発音。
　振り向くことすらせずバイクを走らせ、脇道に入る。
　程なくしてサイレンの音と、頭上からブレードスラップ。
　終わったことだ。振り返らない。
　けど……。標的は、どうして殺されねばならなかった？
　それは誰も教えてはくれない。標的も、アイツも。おれが「実行」班だから？
　どうして？
　バイクを走らせる。
　もう、なんの音も匂いも分からなかった。
　ただ行き先だけを、帰る場所だけを目指して走らせる。

　帰る場所はいつも違う。
　だってそれは「地点」ではない。
　夜。それは「実行」し易くもあるが、人々の警戒心も強まる時間。
「そう言ったのはオマエなのに、どうして夜にしか会えないんだ？」
「おや、心外ですね。昼夜を問わず、あんなに躾けてやったと言うのに。」
「それはおれを拾って直ぐのことだろう……。」
　相手は、ふふ、と笑った。
　見晴らしの良い噴水公園に心地良い吐息。思わず目を閉じて笑い声に聞き入る。いや、本当は何処で聞いたって、笑ってさえくれるのなら、それで良い。
　その笑い声をバックグラウンドミュージックにして、高所の襟が艶めかしく踊った。男は長身なのだ。
「おまえ、覚えが早かったですからねえ。」
　ああそうだ。おまえに褒められたくて必至だった。
　離れ難かった。なのに。
「そしたら逆に、おまえと居られる時間は減ったってわけだ。」
　ばかだよなぁ。
「どんな雛にも、巣立ちの時は訪れるものです。」
「子供扱いするな……。」
　また笑い声。公園に響くことのないくらい、ささやかな。
「子供でなければ、夜の標的の仕留め方も、勿論覚えているのですよね？」
　更に潜められた声に、その吐息を浴びたくて近付く。
「酒、薬、それから……」
　その脚を両手で引き寄せ、なのに胸は逆にこちらから詰め寄る。しかし熱を持つのはこちらの吐息だけである。
「ふふ、やっぱり覚えが早いんですね。この手は何度使ったのです？今回も？」
「ばか言えおまえだけだ。」
「おやおや、使わないなど勿体ない。」
　手段としてしか捉えられていないのが、悲しかった。
　それでも伸ばす手を止められなくて、その脚を手の届く範囲撫でさする。
　男が膝を上げて距離を取る。その膝を捕らえることは叶わず、脚を抱いて得た掌への刺激だけが、余韻として香る。
「なぁ、」
「はい。」
「……あの標的は、どうして標的になったんだ？」
　膝を下ろした男が、今度は近寄って来る。
「完了したのでしょう？」
「ああ。」
「もう終わったことでしょう？」
「でも。」
　身を屈めた男に、胸に縋られる。
「わたしの役に、立ちたいのでしょう？」
「ああ、ああ。」
　がくがくと頷く。
　首筋にかかる冷たい吐息に、こちらばかりが熱を上げてゆく。
「では、次のお仕事です。」
　獲って来い。
　そのまま霧の中に消えてしまった男が、引き返して来ることなど有り得ないと分かっているのに、その場に暫く留まってしまう。
　そうしてようやっと、無意識に詰めていた息を吐いて、吸う。繰り返す。生きる。
　標的は死んだが、こちらは生きているのだ。
　擦り寄られた胸を撫でさする。
　ポケットに入れられたメモを取り出す。
　内容を記憶して、メモに火を点けた。
　全て灰に成るまでを確認し、ライターを仕舞う。
　形として残してはならない。
　形在るものは、あいつ自身と、おれと、このライターだけだ。
「獲って来るよ。」
　霧の感触が薄れないよう、日が登る前に公園を後にした。

　通信機のカバーをスライドさせ、中から鍵を取り出す。
　地下鉄のロッカーに鍵を差し込み、中から鞄を取り出す。
　代わりに通信機と装置を入れ、鍵をさしたまま、立ち去る。
　鞄から新しい通信機を取り出し、起爆させる。
　背後から爆発音、悲鳴、煙。
　振り向きながら慌ただしく走り出す。逃げ惑う大衆に紛れる。
　喧騒が聞こえない程離れたところで、指定のホテルに入る。
「予約していた、」
　フロントでキーを受け取り、部屋に入る。
　部屋を見て回る。
　あくまで、宿泊客が部屋を散策している、という体で。各部屋から出口(それは部屋の扉であったり、場合によっては窓である。)への動線を確認する。
　風呂場で鞄を開ける。扉からも窓からも死角になる位置で、中身を確認してゆく。
　ドル、ドル、ユーロ、ユーロ、ドル、鍵、拳銃二丁。
　札束と拳銃一丁を、部屋の金庫の裏にさし入れる。金庫を元の位置に押し込む。
　もう一丁は身に付ける。