逃避行長い長い暗闇の先に光が見える。
やっと、やっとだ、逃げられたんだ！
握ったデュースの手を更に強く握りしめ、喜びのままに声をあげる。
「デュース！出口だ！」
「……」
「デュース？」
歩みを止め、何かあったのかとデュースの方を振り返る。
だが、そこに、交ちあうはずの緑の目はなかった。目どころか、髪飾りが揺らめく頭も、力の割に細い肩も、薄い腹も、しなやかな脚も、何もない。あるのは、握りしめた手だけ。それも手首の先から徐々に光の粒に解けて、今まさに消えようとしていた。
「は……？」
よく回るはずの頭が停止する。それでも、身体は勝手に動き、これ以上デュースを失うまいと、消えゆく手を両手に握り込んだ。そんな抵抗を嘲笑うように、光は指先の方へ侵食していく。

消えちゃいたい！②購買で、ポテトチップスやら炭酸飲料やらを買い込む。普段部活の時にタオルやらシューズやらを詰め込んでいるエナメルバッグの中身はそれだけでいっぱいになって、これから向かう場所への期待感も膨れていく気がした。
隔週に一回、デュースはとある場所へ一目を盗んでその場所へ向かう。これももしかしたら、一種のオフ会というやつ……なのかもしれない。



「シュラウド先輩、遅くなりました！」
「……デュース氏……？　って、ああ……もう【今日】か」
「えっ、忘れてたんですか！？」
イデアの素っ気ない態度に、思わず大きな声が出る。煩いよ、と釘を刺されて、人の部屋に上がり込んでいるという後ろめたさもあってデュースは口を噤んだ。
デュースが今いるのは紛れもなくイグニハイド寮の、イデアの部屋だ。今日のような用事でなくとも何かと来ることの多いそこは、何度訪れても慣れない。赤や黄色、加えて白や黒で統一されたハーツラビュルとは何もかも違って、電子の青いスクリーンが占める光景は何度見ても圧巻だ。