「おいそっちどうだ！」
「いえ、こっちにはいません！」
「くっそ！侵入者一人にどんだけ時間かかってんだ！」

飛び交う大声、バタバタと忙しなく混ざる足音。
船員総出の一大事。
そんな中、船内の物陰に身を隠し、すぐ後ろを通り過ぎた足音にホッと胸をなで下ろす男が一人。オレンジ色のくせっ毛をぴょこぴょこと遊ばせ、前髪に黄色のメッシュが入ったこの男こそ、この騒ぎを起こした張本人。

船員は10人程だと聞いていた。ならば余裕だと啖呵を切って滑り込んだ敵船。宝物庫を求めて鼻歌混じりに曲がった角で、バッタリ。敵と向き合って思わず挨拶、こんにちは。

「ははは……」

苦し紛れになんとか誤魔化しの薄ら笑い、キョトンと目を丸くする敵を置いて、彰人は一目散に逃げ出した。すぐさま後ろから割れんばかりの怒号が飛ぶ。どうしたどうしたとわらわら。次から次へと沸き出てくる船員に、彰人は心の中で怒鳴り散らした。

「別に無理に着いてこなくても良かったのに」
「いいんだ。一人だと待ち時間が暇だろう」

深夜0時過ぎ。二人は街灯が等間隔に照らす歩道を歩いていた。秋になったとはまだ言いきれない、少しだけ夏の裾を引いた空気の中。静まり返った夜に、二人分の足音だけが響いていた。

19時過ぎまで仕事があった彰人が駅に着いたのは22時。天気予報は一日晴れ。その通り今日はカラリと綺麗に晴れていた。それがなんの罰だろうか、ちょうど彰人が電車を降りる少し前、突如として空がバケツをひっくり返してしまったようだ。
突然の大雨、電車は運転見合わせ、ごった返す人、タクシーもバスも乗り場にはずらりと長蛇の列。

彰人は全てを諦めた。