あなたのお気に入り　雨粒のように不規則に滴る音に瞼を打たれて、目を覚ました。
　頭が重く痛む感覚に、死んだことを自覚する。身じろげば衣擦れの音がした。魔道具を取り出そうとした右腕はなにかにぶつかり、同時に鼻腔を満たしたにおいに殺した相手の名前を知る。
「どうですか？　いい曲でしょう」
　罵倒の言葉を表そうとした声は、掠れていた。少しずつ戻り始めた記憶に、首を離されたのが今日の死因だったと思い出す。
　食堂で皆から与えられた消し炭に囲まれ、満足げな顔をするミスラを揶揄った。そしていつも通り喧嘩になって、いつも通り殺された。
「ラスティカがくれました」
「…………」
　ときどき黒を交える白の連なりは、視線で撫でるだけでは音を奏でない。
　ミスラの長い指は、盤上を鷹揚に闊歩する。
「貸してくれた、だったかな。まあ、どっちでも変わりませんよね」
「…………」
「賢者がもてなしてくれたときに弾いてみて、楽しかったので」
「…………そ、う」　
　ミスラが鍵盤を弾くたび、譜面台の横に置かれた骸骨が歯を鳴らす。
　まだ冷たく震える指先で、揺れる紫のレースに触れた。
「これでよかったの」
「なにがです？」
「これの、装飾」
「ええ、気に入っています。クロエが作ってくれましたし」
「……お前だけの案じゃないだろ」
　ミスラは鍵盤を叩くのをやめて、こちらを見下ろしてきた。
「あなたの好きなものは俺も好きですよ、だいたい」
「……へぇ？」
「シンプルすぎるとは思いますが、悪くはないですし」
「…………」
「ケーキも菓子も、腹は満たせませんけど、嫌いじゃないですし」
　こめかみに触れた爪先が、髪の毛をさらりと掻き分け耳にかける。そのまま耳たぶをひと撫でした指は、再び鍵盤に指を乗せられた。
「まあ、あなたが食べるものはすこし、甘すぎますけど」
　いまはじめて気付いたとでもいうように、黒鍵に指を滑らせる。単調だった曲に音が増してゆく。
「僕はお前の趣味に合わせるなんて御免だし、消し炭だって食べないけどね」
　オーエンもようやくなめらかに動くようになった指先で、鍵盤を弾いた。ポーンと、調子外れの、それでいて伸びのある低音がミスラの奏でる曲に重なる。
「それでいいんですよ」
「はぁ？」
「嫌いなものだらけのあなたが、俺の顔だけは変わらず好きなわけですし」
　ミスラは眩しそうに睫毛を僅かに伏せ、指を動かしたまま言葉を紡ぐ。
「顔だけじゃないですね」
　またひとつ、オーエンも音を鳴らした。
「鳥のポーズも、俺に抱かれるのも好きでしょう」
「殺し合うのもね」
「殺されに来る、の間違いでしょう」
　ミスラが奏でる音の合間に短く叩いたり、あるいは被せて長めに押し続けたり。
　邪魔するために、不快をいざなうために鳴らしている音なのに、珍妙で、だけど愉快で悪くない曲が出来上がってしまう。
「お前のことは嫌いじゃないときも、そうじゃないときもある」
「いまはどうですか？」
「さあね」
　着飾られた骸骨の歯軋りに耐えかねて、宙に浮かせたトランクの上に乗せてやる。
「観客みたいですね」
　嬉しそうな笑い声のまま、ミスラは呪文を唱えた。骸骨が口を開閉し、打楽器のようにリズムを刻む。
　オーエンも呪文を唱えた。トランクが揺れて跳ねると、骸骨も連動して動く。まるでダンスでも踊っているようだった。
　修復は終わっているはずなのにぴりぴりと痛む首元に触れると、糸が巻きついている。
「なに、これ」
「今日だけおそろいです」
「はあ？」
「あなた好きでしょう、おそろい」
「そのために首を切ったわけ？」
「いいえ。俺が一番好きな顔をしたあなたの首が欲しかったので」
　それは怒りを剥き出しにした顔か、屈辱に歪んだ顔か、それとも死に顔か。
「でもそれももう見飽きたので、くっつけて生き返るのを待ってました。あとはいつもみたいに、にこにこしててください」
　尋ねることはせず、鍵盤を少しだけ強めに叩いた。
　拙い四本の指が、音を重ね合う。
　いまこの瞬間限りの曲は、生まれたそばから消えてゆく。
　それでも一音、そしてまた一音と指で弾き出すたび、口元から力が抜けてゆく。流れる不揃いな音楽と、踊る魔道具たちに囲まれて、ミスラにもたれかかる自分は、きっとミスラのお望み通りの顔をしているのだろう。
　それは、悪くはないことに思えた。