「今日もまたパンケーキを作るぞ！」
　威勢の良い声が台所に響く。マッドサイエンティストは今日も元気。
「別に特別食べたいとかじゃないんだが、被験者くんからは食事がやたら不評だからな。一体サプリメントとオートミールの何が不満なんだ」
　ハキハキとぼやきながら、台所には材料が手際良く並べられていく。
　小麦粉、砂糖、卵、ベーキングパウダー、バニラエッセンス。サプリや怪しい薬は無い。至って普通だ。どの材料も使った形跡がゼロに等しい事を除いては。
「昨日は初めての調理だったが上手くいった。まさかサプリメントを別皿に添えるだけであんなに喜ばれるとは……」
　ボウル、泡立て器、フライパン等の調理器具も取り出されていく。
　これで準備は整った。
　
　しかし、最も大事なものが足りていなかった。そして何よりタチの悪かったことは、レオス・ヴィンセント本人がそれを自覚していたことだ。
　
「計りはもう不要だろう！」
　マッドサイエンティストはマッドだった。
　
　
　
　
　料理なんて時間の無駄だが、褒められる事は気分が良い。つまりその未来を思い描いている今も気分が良い。
「今日も良い朝じゃないか！？　全く！」
　私の目の前には、既に調理する場が整っている。完璧だ。
「昨日被験者からは『もう毎日これで良い！　むしろこれが良い！』だとか言われたが、既に成功したものをまた作るとか、そんなの退屈だろう」
　着ている白衣もそうだそうだと言っている。その真っ白さが返事なのだ。恐らく、ほんのりと。
「常により上の結果を求め続けるのがマッドサイエンティストというものだ。安穏に甘んじるなんて、メンズが廃ると言うからなぁ！」
　レオス・ヴィンセントはマッドだった。
　
　
　
「それでは、私の考えた最高のパンケーキをご馳走しようじゃあないか！　まめねこはそのまま寝ていて貰って結構。味見とかさせないからな」
　胸ポケットの畜生は黙って聞き入れた。まぁ別に鳴かないし。私は一瞥もしていないからどんな反応か知らないが。
「まずは小麦粉を……つまらないな。小麦粉を入れれば失敗はないんだから」
　そういえばぴったりな材料があったな。確か上の棚の中だ。
「流行ってるし、どうにか被験者を釣れないかと買ったものが役立つ時だ。成仏しろよ、タピオカ粉」
　ボールにダバダバとでんぷんの粉を注いでいく。結局被験者は釣れなかったんだよなぁ。優しいお兄さんの振りをして、エデンを練り歩いていたというのに。
　私は愚かではないので、小麦粉もそこそこ入れた。この間は白いたい焼きとかも流行ってたし、きっと美味いだろう。
「次は砂糖、砂糖か……」
　苦味や辛味なんかより、甘味のパンケーキが一番美味しいだろう。砂糖は要る、絶対に。
「……砂糖は前回の1.6倍にしておくか。この倍率はピタリ賞出るんじゃないか？　甘さピタリ賞、ワガママに」
　まぁ目分量だから心の1.6倍だが。心に従うのがマッドサイエンティストとはよく言う。
「そして赤い缶の中身は夜なべして精製した炭酸水素ナトリウムだ！　中のベーキングパウダーどこいった？　ちゃんとタッパーに移したに決まっているだろう勿体ない！」
　台所に虚しく響く声。架空の声を拾うものじゃないな。配信の影響で変な癖が付いたのかもしれない。
「やはり手作りの素材は良いな。人の手の温かみがある。ああ粉をザクザク入れる感触が気持ちいい。大きく育つんだぞ〜」
　炭酸水素ナトリウムは別に健康に害はないので安心だ。クリーンな調理、それがレオス・クッキング。よろしく。
　
「卵は卵黄だけ。釣り合いを取って美味しい水道水。なんか固いしジャリジャリして……うわもう膨らんできた。せっかちだな、早く焼かれたいのか」
　タネはねっちねっちと弾力を持っていてトリモチを思い出す。
　……道を間違えたな。