無邪気って残酷だよね「それ。いらなくなったから、あげる」
　ぽい、と渡されたのは、几帳面にラッピングされた袋だった。

　年末年始は、アイドルにとってかき入れどきだ。ありがたいことに、地上波の番組からも声が掛かるようになった私たちは、それぞれのユニット活動に勤しんでいた。仕事が落ち着くまで会えないのも覚悟していたけれど、クリスマス当日の今日、運良く同じ特番の歌番組に出演できたのだ。事務所からのクリスマスプレゼントだと思った。帰宅後なのでもう夜中、もはや日付も変わったただの平日だけど、私たちのクリスマス本番はこれからなのだ。

「うん、あまい。脳みそがとけたみたいな味。こっちはどろどろのべちゃべちゃで、雨の日の地面みたい」
「おいしい？」

未定　スマートフォンを投げ出しそうになるのを、堪えた。溜息の方は堪えることに失敗した。幸せが口から逃げていくのよ、と幼い頃に母から教わったような記憶があるが、卵が先か鶏が先かの問題じゃないかと疑ってしまう。疲れているのかもしれない、捻くれた考えはよくない。眉間をほぐす。万が一にも皺なんてできてしまったら、唯一の取り柄にもキズがついてしまう。
　ヒースはエゴサなんかするな。時間がもったいない。オレの評価を疑うのか。そうシノからはよく言われるし、自分でも向いていない自覚はある。カインにもSNSと付き合うコツをアドバイスしてもらうけれど、根本的に彼と俺では物事の捉え方が違うから、勉強にはなるけどなかなか難しいものがある。それでも、どうしても、検索をする手が無性に止まらなくなる夜があった。

「フィガロ、食事の誘いに来た」

　俺とオズがアシストロイドを介さず、それもプライベートでよく話すようになってからどれくらい経っただろうか。オズは今日も俺の自宅兼簡易ラボに訪れていた。

「オズ……え、嘘。もう朝？」
「昼だ」
「ええ……」

　閉めきった室内では時間の感覚も一気に狂う。この頃生活リズムが整ってきていい調子なので、今更崩したくはないと大人しくオズの手に引かれて立ち上がる。初めて手を握られたときは何事かと思ったが、どうやらアシストロイド依存症を和らげるためらしい。慣れてきたスキンシップにもう変な手汗は出なかった。
　むしろオズの手は大きく温かくて安心するまである。仕事に集中している時は感じなかった眠気が一気に襲ってきて、不意に大きなあくびが出る。