病弱美少年シャオ捏造話この話は、私が墓まで持っていこうと思っております。本来ならば、私は口封じのために殺されてしまってもおかしくない立場でございました。しかし、将軍様の御慈悲で生かしていただいております。ええ、あの方は、数々の武勲を立てた勇猛さで尊敬されておりますが、性根のお優しい方なのです。

私は若い頃、大変名誉あることに、シャオ様のお母上の侍女しておりました。私の仕える奥様は、美しく聡明でお優しい方でございました。そして、旦那様の奥様方の中でも最も家柄がよく、ああ、私は政治のことはよく分かりませんが、そのことは旦那様にとって一番重要なことであったのだと思います。旦那様は、奥様に対して丁重に接しておられましたが、愛していたのは奥様の家柄だったのではないかと、密かに私たちは思っておりました。

──コウくん、今日お誕生日なんだ。
じゃあ、お祝いしないと
───僕、お花とってくる

別にいいよ、お祝いなんて──

柄にもなくガキの頃を思い出したのは、今日があの日と同じような天気で、同じ面子で、同じ日付けだからだろう。
『主役は座ってて』なんて同じ台詞まで言われたら、暇をもて余した身としては思い出す余裕もある。

テーブルの中央に陣取ったビター味のチョコレートケーキは、青空の下で用意され土と野花で作られたケーキとよく似ていて、動き回る二人を眺めるのにいいつまみになった。

「あーー！！コウがつまみ食いしてる！」
「えぇ？！ もうちょっと待っててよ！」

欠けたケーキに文句を言いながら並んでいく料理は少しばかり量が少なく思ったが、どれも俺の好物だ。