『誕生日』「「ハッピーバースデー！！」」
一斉にクラッカーを鳴らされ、パーン、と紙吹雪が舞う。今日は僕の誕生日なのだ。
「お誕生日おめでとう、お兄ちゃん！」
麻里が抱きついてくる。僕は照れつつも、麻里の頭をなでる。
「ありがとう、麻里」
「暁人さーん！おめでとう！」
「暁人くん、おめでとう！」
《お誕生日おめでとう》
「おめでとう」
みんなが口々にお祝いの言葉をかけてくれる。僕は本当に幸せ者だ。
「暁人、一ついいか？」
「何か？」
「その格好は何だ？」
KKが僕の服装に疑問を呈する。
「この衣装は絵梨佳ちゃんのお父さんが用意してくれたよ？しかもオーダーメイド」
「おい、何してんだお前」
「私からのプレゼントだが？」
僕が今着ているのは、黒いタキシードだ。赤い襟で、白いブラウスには黄色の蝶ネクタイを着けて、白いスカーフを肩に掛けているだけ。

溺れぬ人間　前編意外だと言ったのは数刻前だったか。

空になったいくつものビン。（空にしたのはミズリ）
外が明るくなってきたことに気づいて驚くミズリ。

「もう、夜が明けるんですね」

そろそろ片付けた方が良さそうですね、と笑う。
片付けを始める足元にも手元にも狂いはなく、呂律に異常もなく、息が上がるどころか、顔にわずかな赤もささない。
完全な素面。
普通なら病院に担ぎこまれてもおかしくない量を呑んでおきながら。

これはもう、異様（化物）だ。

しかし、どこからどうみても唯の人間。
何かが憑いている様子もない。

もしやー

「君、何か、人の世の理から外れたものを口にしたことはあるかい？」

ミズリ、少し驚いた顔をするが、すぐに納得したような、感心したような様子で言う。