『思っていた以上に紳士的な男だった』

冬弥はそう思いながら布団にうつぶせたまま自分にかけられていたシーツを肩まで引き上げた。気温が低い。窓の外を眺めているその男をじっと見つめてみる。

「こりゃ、相当に積もりそうだな」

どんどんと白く染まっていく外の景色を見て。

見目麗しい外見だ。

「寒くないのか？」

その問いに、整った顔が少しだけ緩む。

「ま、さっきだいぶ熱くしてもらったからな」

笑うその姿は情報で仕入れていた年齢よりもだいぶ幼く見えた。
彼はといえば、これといった活躍も聞かず、上がる噂といえば「女を何人抱いた」だの「部隊の若いのに手を出した」だの浮ついたものばかり。

「男でも構わず手を出すという噂は本当だったんだな」

歩くような速さで連絡を受けてすぐに言われた病院へ向かった。
どうやら、最後の通話履歴にあったのがオレの名前だったから、話を聞きたいということらしい。

冬弥が事故にあった。

冬弥の家の近くにある、少し脇道に逸れた通りの横断歩道で車にぶつかったらしい。
オレの焦る声が電話越しにも伝わったのか、事務的なその声は命に別状はないこと、詳しい検査は終えていないが、簡易検査上は大きな問題はないこと、一番大きな怪我は左腕の骨折だということ、その骨折も決して酷い状態のものではないということを教えてくれた。
それから、現在冬弥の父親が病院に来ているということも、その父親がオレの証言を求めているということも。
慌てて部屋を出たから、たまたまドアの近くにいた絵名とぶつかりそうになったが、今はそんなことを気にしていられない。

サラダ記念日「この味がいいねと君が言ったから、七月六日はサラダ記念日っていい句だよな」

七月六日。帝国図書館の食堂はサラダデーとなっていた。サラダと言っても広義なのでサラダチキンも出る。
正岡子規は嬉々としてどんぶりいっぱいのサラダを食べていた。サラダは新鮮なレタスやオレンジ、ミニトマトが使われている。

「喜んでいるね。正岡」

「語感もいいし覚えやすいからな！」

「僕の分も食べそうなぐらいにサラダを食べて」

「いいだろう。夏目。美味いし」

正岡子規と夏目漱石は食堂で食事をしていた。正岡は朝から塩だれ豚丼を食べている。付け合わせの味噌汁も大盛りで葱と豆腐だ。

「ありがとうございます」

調理助手の青年が夏目の前にクレープを置いた。食事になるクレープだ。おやつのイメージが強いクレープだが作り方によっては食事にもなる。