今日この日。江澄は顔も知らない相手のところへ嫁ぎに行く。
　真っ赤な花嫁衣装に身を包み、漆黒の髪を金で出来た赤い宝石のついた簪で飾り立て、江澄は生まれ育った蓮花塢を出ていく　　　　。
　嫁ぎ先は、姑蘇。
　深雲不知処。
　お相手は、最も誉れ高い龍の一族、姑蘇藍氏。
　その若宗主、藍曦臣に、今日この日をもって、江澄は嫁に行く。


　事の始まりは数カ月前、一通の文が届いたことだった。


***


　その日、いつものように門弟達と鍛錬に励んでいた江澄は、急に宗主である父、江楓眠に呼び出された。
　普段より温厚で、怒ることなど滅多にない父ではあるが、急な呼び出しに江澄は何事かと緊張していた。急ぎ足で廊下を進み、父の執務室の前に立つ。一度深呼吸してから扉を二度ほど叩いた。

所有者「じゃーんちょーん」
「んだよ」

後ろから袖をちっぱられて、苛立たし気に振り返る。
声も姿も違うのに、魂だけは正真正銘の義兄がそこにいた。

「お前、主が見つかってよかったなぁ」
「……」

にんまりと笑って、抱き着いてくる。昔はもっと力強くて、江晩吟が剥がそうしてもすぐにははがれないような奴だった。
しかし今の体は、江晩吟よりも小さくて弱い。それがひどく…悔しくて辛くて……どこか安堵した。
これだけ弱ければ、誰かに頼る事をしてくれる。これだけ頼りなければ、誰もこいつを頼らない。

「もう、俺の事を守ろうとしなくてもいいぞ、どっちつかず」
「はぁ？」
「俺には、ちゃんとあの人がいる」

ぺし！っと額を軽く叩く。
魏無羨は、第三の性が無いのだ。それは、藍忘機もそうらしい。