続・社畜審神者と近侍の長谷部電車が参ります。
ホームドアよりお下がりください。

電車が止まる。
電車と乗り場の間のホームドアが開く。人が流れ出し、吸い込まれる。閉じる。電車が動く。俺はホームに立っている。1歩、2歩と踏み出しても、線路に落ちることはできない。つま先がこつんと硬いドアに当たるだけだ。
お下がりください、とアナウンスが俺を咎める。

一、二歩下がって次を待つ。
電車が参ります。ホームドアよりお下がりください。
電車が止まる。最終電車です、お乗り遅れのないように、とアナウンスが急かす。
ドアの前で佇む俺に、最終電車です、と駅員も急かす。酔っ払いやくたびれた同類と共に、電車に乗った。

空いた席に深く腰掛けると、もう立ち上がれない気がしてくる。明日も会社に行きたくないな、と思うのに、頭は勝手に帰宅と始発時間から睡眠時間を計算している。

「おい聞いたか？ランス・クラウンの妹が飼ってるあの猫、【チョコ】がまた中等部の3年生を床に沈めたらしいぜ？」

「私も聞いた！2年の先輩が突然風に飛ばされたって！生徒だけじゃなくて教師にも攻撃してるんだって！怖いよね〜」

「猫が魔法使ってるんじゃないかって言われてるらしいけど、猫って魔法使えるの？」

「ケッ、くだらねぇー。
どうせ神覚者のお偉いお兄さまが可愛い可愛い妹に持たせた使い魔なんだろ？
いいよなぁあ〜神覚者の兄妹ってだけで使い魔が」

「にゃ″」( んなわけねーだろ、クソが)

「えッッ⁉︎うわぁアァアァアっっ」

たまたま聞こえてきたありえねぇ会話に俺はアンナのフードから顔を出してにゃんと一声、魔法を唱えて男子生徒の足元の床に穴を開ける。

新亀ラフドンガレージに戻るなり、愛機に腰かけたドナテロが片手をあげた。
踵を浮かせハンドルにもたれかかり、その肩にはつい先ほどまでラファエロが着ていたジャケットを羽織っている。

「や、おかえり」

家に戻って来るなり聞こえた怒鳴り声、それに応戦している間に姿を消していたドナテロの何でもないような態度に悪びれた様子は一切ない。
もはや怒りを通り越して溜息しか出ない。

「俺を犠牲にして逃げた癖に良く言うぜ」

「えぇ、それは適材適所ってやつでしょ。ほら、ラフの方が怒られ慣れてるし」

右ハンドルに手を乗せると少しだけ傾いた機体分、ドナテロの身体も近づく。
胸板に触れる直前で止まり、揺れたジャケットの袖口だけが肌を擽った。
ドナテロは一瞬目をぱちくりとさせた後で口元だけの笑みを浮かべた。、