かつての雪の日のこと【かつての雪の日のこと】

スワロー島の冬は長い。一年の四分の三を占めている。
シーディエン・ルピナスは朝が来るよりも先に起きた。大きく伸びをする。窓の外を確認すれば、小雪が降っていた。
まだこれぐらいだと雪が降っていない範疇に入る。パジャマから着替えて、屋根裏部屋から一階へと降りた。
一番最初に起きたのは自分だ。
暖炉の準備をしておいて、朝ご飯も作っておくことにする。同居人の二人はまだ目覚めない。
ルピナスは一番早く寝て、一番早く起きている。

「ローはパン。嫌いなんだよね。何処が嫌いなんだろう」

「不味いだろう。パン」

この家の朝食は殆どルピナスが作っている。料理をするのは好きな方だし、メニューも調整が出来るからだ。

どうしようもない彼は自身をしがない博打打ちだと名乗ったけれど、そんな嘘に騙される女がいるだろうか。それとも騙された振りを涼しい顔で出来るのが本当のイイ女というやつなのだろうか。だとしたら、私には到底出来なさそうだった。それなりに年齢も経験も重ねて、大体のことは割り切って見切りを付けられるはずだったのに。
年齢の割に衰えの気配が感じられない身体、その癖全て見通しているような老獪な瞳とか。こちらの我儘も背伸びも楽しむような余裕と思わせぶりに翻弄する言葉選びをすると思えば、ささやかな気遣いでも宝物を見つけた少年のようにはしゃぐところとか。振り回されっぱなしで、自分がただの小娘であるように感じるのは致し方ないのだろうか。ふらりと消えてはまたひょこりと戻ってくる様子を見ても、各地に私のような女がいるのだろう。どうしようもない。