「これから先も、」　鬼殺隊解散後、それぞれの屋敷で暮らしていたある日のこと。不死川が冨岡を訪ねてきた。
　珍しい客だ、と冨岡は思いつつ、快く不死川を屋敷の中へと招いた。
　何かあったのだろうか視線を流せば、彼は冨岡の心情を察したのだろう。訪ねてきた理由を話し始める。どうやら片腕となってしまった冨岡の身を案じ、足を運んでくれたらしい。本当に、やさしい男だと思う。

「不便もあるが、問題ない」
「……そうかィ」

　冨岡の言葉を素直に受け取った不死川が、それ以上のことを追求することはなかった。ずいぶんと穏やかになったものだ。いいや、もしかしたら今の不死川が、本来彼のあるべき姿なのかもしれない。けれどもこれは冨岡の憶測だ。本当のところは不死川にしか分からない。

とくべつ、その後。　ふわりと鼻孔を擽られ、目を覚ます。なんとも食欲をそそられる匂いだ。この匂いは紛れもなく、己の大好物だと確信する。
　ごろりと布団の上で向きを変え、横になる。体を起こそうにも腰が抜けていて、起き上がれなかった。それに加えて気だるさもあり、下腹部はもったりと重く、股の間にまだ挟まってるような違和感が抜けきらない。
　体だけでなく、喉もヒリヒリと痛む。昨日、いや正確には今朝にかけて、だけれども。あれだけ散々鳴かされ続けたのだ。喉が嗄れて当然、と言えば当然なのだろう。
　仕方なく横になったまま、開かれた障子の向こうを見る。すっきりとした青空が広がり、雲がまるで綿のように丸みを帯びて、ひとつ、ふたつ、みっつと不規則に並んでいた。太陽は空の真上に差し掛かっており、とっくに正午を迎えているのだと教えてくれているようだ。そして時折吹き抜ける風が、なんとも心地いい。