「生まれてきてくれてありがとう」　二月八日。土曜日。学生は休みであり、登校するものは部活動関係が多いだろう。そんな中教師である不死川は、仕事の為に学校へ足を運んでいた。

（……ったく、こんな時まで仕事かよ）

　思わず深いため息を吐いた。――何を隠そう。本日は恋人の誕生日なのだ。仕事に対して愚痴を零しても、許してもらいたいところである。
　職員室に入ると恋人の机にも荷物が乗っていた。おそらくだが、部活動関係で来ているのだろう。

（アイツも仕事だよなァ）

　恋人が指導する部は、学校が休みの日はだいたい朝から夕方まで活動していた。己がどんなに早く仕事を終わらせたとしても、確実に会えるのは夕方以降だろうと推測する。
　不死川は時計に視線を送った。時刻はまだ十時を回ったばかりだ。先は長いな、とほんの少しだけ肩が落ちた。

熱中症ぎゆとお世話する伊黒さん夏休みはとっくに終わったものの、まだ残暑厳しい日が続いている。特にここ最近は秋とは思えない記録的な猛暑日で、室内にいても冷房なしでは過ごせないほどであった。
朝の服装チェックを終えて職員室に戻ってきた義勇は、自分のデスクに辿り着く前に大きくふらつき、慌てて駆け寄った実弥に支えられた。

「……と、危ねェ。大丈夫かァ？」
「すまない、ありがとう。……少し目眩がしただけだ」
「貧血かァ？しっかり食べねェと駄目だぞ。体育なんて特に体使うんだからよォ」
「……ああ。善処する」

炎天下でずっと立っていたのだから、気分が優れなくなるのも無理ないだろう。同伴している風紀委員の生徒たちは時間で交代させているが、義勇自身は最初から最後まで立ちっぱなしである。改めて、風紀委員顧問という仕事の過酷さを痛感すると同時に、教師が誰もやりたがらない理由が分かった気がした。