お姉さんの次は桐生くんだね「桐生くん、お姉さんのドレス綺麗だね！」
「そうだね〜」
今日は桐生のお姉さんの結婚式。桐生の彼女である夢主はお姉さんとも仲が良く式に招待された。桐生は何か寂しそうだ。
「どうしたの？」
「ううん、なんでもないよ。ただ寂しいなって思って」
年の離れた兄とは歳が離れすぎてあまり仲良くないものの姉とは仲が良い。そしてのほほんとしているが実はしっかりとしている姉のことを心から尊敬している。
「兄二人も結婚してるし、とうとうお姉ちゃんも結婚かー」
「次は桐生くんだね」
桐生の顔は赤くなる。そうなるのは珍しく夢主がニコニコしていると
「桐生くんは優しいしいい旦那さんになるよ」
「えぇ〜オレ、ナマエちゃんの旦那さんになりたいな」

【hrak】上耳のおでかけ　フードコートの椅子に腰を下ろすと、耳郎は脚がずっしりと疲れているのを自覚した。外出用のとっておきのブーツがいつもの靴より重いせいかもしれない。
──って言ったって、ヒーロースーツのブーツもこれくらい重いんだから、もっと体力と筋肉つけなきゃ。それと、軽量化できる素材がないかサポート科に相談……。
　日常の小さなきっかけで感じた課題点は、携帯電話に内蔵のメモ帳に書き留めておくようにしている。耳郎が鞄から携帯を取り出したところで、「お待たせー」という呑気な声と共に、目の前にタピオカミルクティーのプラカップが二つ置かれた。上鳴がどうしても飲みたいと言っていた、話題の店のイチ押し商品だ。

　上鳴と二人で出かけるのは初めてだった。

【hrak】上が耳にお願いをする「なぁ耳郎頼む！！　この通り！！」

　一体どうして、こんなことになってしまったのか。
　耳郎響香は、所狭しと楽器が並んだ自室でため息をついた。目の前には、土下座でもしそうな勢いで「あること」を懇願してくる上鳴電気。
　耳郎が微かに眉間に皺を寄せて首を横に振ると、その小さな仕草を察した上鳴が深く下げていた頭をおずおずと上げた。人見知りの子犬のような上目遣いでこちらの様子を伺ってくる。
　
「……やっぱ、無理？」
「そうじゃなくて、そこまでの勢いで頼み込むことかなって呆れてんの」

　耳郎はそのすがるような瞳を直視しないように気を付けつつこめかみを揉んだ。床の上で膝を正している上鳴と、手近にあったドラムスツールに腰掛けた耳郎。この構図では、自然と上鳴を見下ろす角度になってしまって居心地が悪い。

【hrak】上耳が波打ち際で遊ぶ　上鳴は、海をあまり見たことがないと言う。
「あんまり！　あんまりだから！　ちょっとはあるから！！」
　その弁明を聞くのは、もう三度目だ。
──「ちょっとはある」の割には、もう何時間もこれなんだけど。
　耳郎は、口にするとまた諍いの種になりそうな言葉を溜息に変えて吐き出した。
　砂浜の貝殻を拾って集めたり、砂の上に絵を描いたり、気まぐれに砂浜を歩くヤドカリを突いたり。小学生かと思うような遊びを延々と繰り返している。まだ海水浴には早い季節だが、本格的に泳げるようになればきっと上鳴は一日中でもビーチにいるだろう。
「ねえそろそろ帰んない？」
　上鳴がスニーカーのままで波と追いかけっこを始めたところで、見るに見かねて耳郎が声をかけた。

【hrak】上耳が電車旅　座席が小刻みに揺れる振動を感じて、耳郎は浅い眠りから覚醒した。肩と腰、それに背中の筋肉が強張っている。ぐ、と背伸びをして伸ばそうとしたところで隣に座る人物に腕がぶつかり、今いる場所が電車の中だったことを思い出した。
「うー……」
「ご、ごめん、起こした？」
「んー……、うーん……」
　隣の上鳴も夢の中だったようで、起こしてしまったかもと慌てて謝罪する。しかし当の上鳴は小さく呻いただけで、膝に乗せた大きなリュックを抱え直してまた眠りについてしまった。

　大好きなバンドを追いかけて、片道五時間の電車旅。近場の会場でのライブは抽選に外れてしまったが、上鳴が地方公演のチケットを当ててくれたときは飛び上がって喜んだ。初めて行く街、初めて行くライブハウス。お気に入りのアーティストのライブに参戦して音楽に身も心も預けるのは、ヒーローを目指し鍛錬する日々の中で絶好のリフレッシュ方法だ。