함께 독 식재료를 포획하러 가는 코코마"코마츠군, 부디 조심해"

코코와 고마쓰는 독생물이 유난히 많은 지역에 와 있었다. 그 목적은 독이 있지만 맛있다고 여겨지는 식재료의 포획, 그리고 무독화. 무독화까지는 할 수 있는 범위에서 좋다는 것이지만, 제일의 목적은 포획. 위험하기 때문에 포획한 식재료 전부를 IGO에 제출하게 되어 있다.
토리코도 독에 대한 내성이 없는 건 아니지만 독에는 독을. 원래는 코코 1명에게만 의뢰한 것이었지만 이야기를 들은 코마츠가 기세 좋게 나섰다.
약선떡의 간략화 이후 고마쓰는 독극물에 관심이 생겼다. 원래부터 그 편린은 있었다. 코코와 처음 만난 복어고래를 시작으로 맛집 카지노에서 떠돌던 유독한 불법 식재료, 그리고 병비와 약선떡이 결정타가 된다.
독을 고치고 치유하는 것. 더 나아가 독을 함유한 식재료를 맛있게 조리하는 방법을 알고 싶다. 그렇게 강하게 생각하고 있던 순간, 이 이야기가 날아들었다.

코코와의 단둘이라는 건 오랜만이라 살짝 긴장도 했지만 코코의 얼굴을 보고 단번에 긴장이 풀린다. 코코의 집에서 이번 목적과 루트를 확인하며 준비를 하면 이제 완전히 평소의 고마쓰로 돌아와 주방에 서 있다.
여행 전 영양을 잘 챙겨요
그러면서 식재료들에게 눈을 반짝이며 활기차게 요리를 하고 있는 모습이 넋을 잃고 만다.


이렇게 둘이 있으면 복어고래 때 생각난다. 그런데 여기는 복어고래 때보다 더 위험한 곳이야.

기다렸다.
전자파가 흐트러져 있다. 여기서 기다려"

순간 공기가 따갑다. 코코가 터번을 느슨하게 하고, 분명히 전투 태세에 들어간다.
싸우기 위해서라고는 하지만 터번을 느슨하게 해도 멋있네. 그런 생각을 하며 넋을 잃고 코코를 바라보고 있었다.
"기다리게, 이제 괜찮아"
그러면서 터번을 다시 조인다.
'품없는 것을 보여줘서 미안해'
고마쓰와 만나기 전의 코코라면 이렇게 말했을 것이다. 하지만, 설령 그렇게 생각한다고 해도 이제 결코 말할 것은 없다. 고마츠와 만났으니까. 고마쓰와 만나 미식가로서 재기할 수 있었다. 식재료를 내 손으로 포획하는 재미를 다시 느낄 수 있었다. 자신을 비하하는 일도, 서운한 표정을 짓는 일도 줄었다.

역시 먼저 갑시다, 코코 씨

만났을 때와 다름없이 대해주는 고마쓰는 코코의 특수한 시신경을 통해서도 여전히 밝고 눈부신 존재다.

두 사람은 차근차근 전진하며 독에 관한 지식을 서로 공유하고 있었다.
「크게 나누면 나처럼 스스로 독을 생성, 합성할 수 있는 타입과, 독이 있는 생물을 포식해 독을 저장하는 타입이 있다. 복어 같은 게 그렇지
그렇군요 저장하는 타입이라면 IGO에서 연구를 받으면 무독화할 수 있을 것 같습니다.
애초에 독을 먹지않으면 된다 라고 간단하게 가면 좋을텐데요...
그러고 보니 합성하는 타입은 왜 만들어 내는 걸까요"
"외적으로부터 자신을 보호하기 위해서겠지, 첫째는"
"만약 외적이 전혀 없을 때 키우면 어떻게 될까요"
"후후, 재미있네.
전갈은 독의 이미지가 강하지만 무독한 종이 더 많아. 그리고 전갈의 독도 약이 된다. 우리 사람에게도 해롭지만 벌레에게 해로운 일이 훨씬 많다
그럼 어쩌면 인간계에 있는 독생물로 만든 약이 인간계뿐만 아니라 미식계에서 도움이 될지도

그렇지. 후후. 코마츠군이 독요리 분야에서도 활약해 주는 것이 기대돼."

노킹, 독에 대한 지식, 대처, 독을 만들어내는 근본인 구조. 요리사인 고마쓰에게서도 코코의 독에 대한 지식과 경험은 배울 것이 많다.

"포획한 식재료들은 독요리를 전문으로 한 타이란 셰프에게 의뢰를 하는 것도 괜찮을 것 같네요."
"네 저 개인적으로도 만났을 때 들어볼게요"
타이란 셰프는 아픈 비에도 힘을 보탰다. 진귀한 식재료도 있으니 좋아했으면 좋겠다고 수줍어하는 고마쓰를 코코는 사랑스럽게 바라보았다. 너도 우리를, 인류를 구해 주었는데. 곧은 고마쓰가 자랑스럽고, 사랑스러워진다.

"그…고마츠군. 또 같이 가지 않을래"
어 괜찮아요 코코 씨와 함께 여행을 할 수 있다니 기뻐요
「고마워요, 코마츠군」