四月の嘘平常時、特別調査所の昼休憩は12時から13時だ。食事はどこで食べても自由。外出する人もいれば、自宅から持ってきたパンや弁当を食べる人もいる。特調所の特性上、気安くデリバリーは頼めないため、外に食べに行く人が多い。タイミングがあえば職員同士連れ立って出かけることもある。食事をとる必要がない霊体の汪徴と桑賛は年中留守番だ。
「外に行く人～？」
壁時計は12時になるとチャイムで知らせてくれる。耳に心地良いそれを聞いて所長の趙雲瀾は横になっていた長椅子から身を起こし、事務所にいる人間に向かって呼びかけた。
「今日はどこの店に行くんだ？」
趙雲瀾の反対側に座っていた大慶が背伸びをしながら聞く。
「決めてない。外出て目についた店に入ればいいだろ」

心想事成正月料理は師姉が数日前から準備してました。餅、餃子、団子に魚。虞夫人は『あなたは使用人ではないのよ』って良い顔しなかったけど、師姉が作る餃子は本当に美味しいから、強く止めてはいなかったです。それに江家は弟子と使用人に正月の前後十日は暇を出す慣習があって、残っているのは故郷がないか遠すぎて戻れない者だけ。年末年始はいつも人手が足りなくて、料理なんかの手伝いを率先してやってくれる師姉は家僕に感謝されていたのを覚えています。
江澄と俺は大掃除と年迎えの飾り付けを手伝っていました。年越しの食事は残っている弟子たちも招待されて、少し遅い時間に始まって夜中まで宴会。日付が変わる前に外に出て爆竹鳴らして、用意した分がなくなったら寝に戻ります。元旦の朝は家族だけで団子を食べていました。