カーテンコールの先で　特殊な方法とはいえ干渉できたのだ。こちらから通信を送ることだって無理ではないはず。
　そしていつの日か、再びセツと言葉を交わす。それが何もなかった自分に生まれた夢だ。
　そのためには知識をつけなければ……。

「あ……あの、ユーリさん」



「僕、お茶を淹れたので……よかったら」



「……あまり、根を詰めすぎないでくださいね。ユーリさん、無理をしたばかりなんですから」



「無事に帰ってきてくれて、本当に良かった……です。これからは、自分の身体を第一にしてください」



「それはっ……！　……ユーリさんの意志を、尊重できないのは、嫌……でしたから」

　ありがとう、と感謝を伝えた。
　技術的にも、それ以外でも、レムナンには助けられてばかりだ。

「いえ、そんな。…………」

　右肩に重みを感じる……。
　少し身を屈めてそちらを覗き込むと、レムナンの紫の瞳と目が合う。じっとこちらを見つめる様子からして、まだ言いたいことがあるのだろう。
　視線を逸らさず、こちらもレムナンを見つめ返した……。

「…………」

　そのまま見つめ合っていると、次第に彼の頬が赤くなってきた。物言いたげな雰囲気は変わらないが、これはこれで満足してくれたのだろうか。
　それなら、と手元の端末に視線を戻した瞬間、雰囲気が険しくなったのを感じた。
　不思議に思い彼の顔を再び覗き込むと……頰は赤く染めたまま眉を寄せ、怒りというか不満というか――とにかく、そういったものを孕んだ表情が目に映る。
　レムナン？　と、彼の名前を呼んだ。

「……はい」

　応えてはくれるが、それだけだ。しかし、なんとなく理解できてきた。
　情報端末を膝から下ろすと、やはりというかレムナンの表情が和らぐ。それに続けて彼の手を握ると、目を輝かせてくれた。
　わかりやすい反応に確信を得る。こういうところは正直でかわいらしい。
　手を握り、レムナンを見つめたまま……ひょっとしてヤキモチ？　と質問した。

「…………はい」

　

「やっと、二人きりで過ごせるのに……ユーリさん、忙しそうで……もっと僕を、見てください」

　合点がいくと同時に、新たな疑問が生まれる。
　……昨夜は二人で過ごしたし、帰ってきてからは、ほとんどずっとレムナンの側にいると思うのだが。
　それでも足りていないのだろうか、と尋ねる。

「はい、足りません。僕には、全然……」

　……足りていなかったようだ。

「……ユーリさんのこと、自分勝手に、縛るような……そんな恋人には、なりたくないんです。……でも……」

　レムナンが更に体重をかけてきたので、おとなしく一緒に倒れこむ。
　……いろいろと言いたいことのありそうな彼を抱きしめた。
　しばらくそのままでいると、レムナンが強い力でこちらを抱きしめ返してきた。

「意識の接続に問題が生じたら、とか、接続先の宇宙でユーリさんが消されてしまったら、とか……。本当に、心配したんですから……！」

　それはごもっともなので、黙って彼の言葉を受け入れる。
　そう、レムナンはあの時、自分よりよっぽど心配してくれていた。
　ラキオが説明してくれたとはいえ、未知の技術で不安要素があったことは確かだ。それに、セツを助けたい、会いに行きたい……というのは、あくまで自分の気持ちでしかない。
　それでもこちらを信じて見送ってくれた彼には、文句の一つや二つくらい言う権利があるだろう。

「だから……もっと、確かめさせてください。ユーリさんは、これからずっと、側にいるって……僕を、選んでくれたんだってこと……」

　首筋に何か柔らかいものが触れて、そのままちくりと痛みを与えてきた。