そして――

　ミスラという番を得てから、幾度かヒートを経験した。
　ヒートになったΩが発するαを誘惑するフェロモンも、スノウとホワイトが言う通り番であるミスラにしか効果がないことも確認できた。その分、ミスラには効果がありすぎることも。
　変わらずオーエンは自身のバース性を偽る魔法を用いていたが、ヒートになるとこれも乱れるのか、狙いすましたかのようにミスラが現れる。ミスラが言うには「甘い匂いがしたので」らしいから、実際狙ってきているのだろう。その後に起きたことは思い出したくもない。だが、ヒートの熱もミスラを相手すると治まるのも確かなので、困ったものだ。
　周期を考えるとそろそろヒートが来るという日に、ミスラは双子と賢者の四人で北の国へ赴いていた。元々は北の魔法使いを指名しての依頼だったそうだが、ブラッドリーと協力してミスラをその気にさせてすべて押し付けた。オーエンとしても、ヒート中に団体行動など御免被るし、ミスラを遠ざけたかったのもあった。まさに一石二鳥だった。

　ミスラの魔法により引き出されたヒートは、一昼夜で治まった。
　大量の書物を漁るより手っ取り早く情報を得たかったので、オーエンは夜間に双子の元を訪れた。絵の中に収められたスノウとホワイトは日中よりやや大人しい。

「番について教えて」
「あらあらオーエンちゃんったら」
「タダで教えてもらえると思ってるの？」

　お互いの口元に手を当てて、小馬鹿にするように双子は言ってくる。オーエンは無言で絵を持ち上げてぐるぐると振り回した。きゃーという間の抜けた甲高い悲鳴が響き、やがて途切れた。絵の中でくるくる目を回している双子を何度か揺さぶると、二人は口々に文句を言った。

「何するんじゃ、オーエン！」
「人に物を頼む時の態度じゃなくない！？」

　ミスラが妙なことを言い出した日から、オーエンは徹底的にミスラを避けた。
　ミスラがいそうな場所には近寄らず、腹が空いたらネロを直接襲撃して食べ物を強奪した。訓練や任務などで招集された時も、双子に近い場所にいればミスラも寄ってくることはなかった。なぜか双子がそんなオーエンを気に入ってやたらべたべたと構ってくるのには、「うぜぇ」と直接口にしたブラッドリーと同じく辟易したが、現状、ミスラと双子を天秤にかければ後者に傾くので仕方がない。
　ミスラのことだから、オーエンがΩであることなど数日もすれば忘れるだろう。あれはオーエンにそこまで興味がない。最近は奇妙な傷の所為で不眠だと聞くので、一度寝て起きたなら忘れている可能性もある。

妹よ　時折不規則に揺れる車内で、窓越しに浴びる春の柔らかな陽光は信じられないくらい暖かくて優しい。このまま微睡みに身を委ねて眠ってしまいたいような心地だった。
　終わりの見えない戦いと共に3月31日を繰り返し続けた果てに漸く辿り着いた4月1日という日を、特別課外活動部の面々はじっくりと噛み締めるように過ごしていた。否、実際にはもう特別課外活動部という組織は役目を終え、今や月光館学園の生徒達と卒業生、それから元野良犬の集団に過ぎないのだが。
　美鶴の計らいで全員を乗せて走ることになった車内は、それでも空間に余裕がある。あともう2、3人は入れるだろう余白を何とは無しに眺めていると、不思議とそこに収まるべき人が平然と居座っているような気さえしてくる。その者達との別れを受け入れ、たとえ未練を抱えてでも前へ進む決意をしたばかりだというのに、どうあっても彼等は自分達の意識の内側に幅を利かせるつもりらしい。仕方のない奴等だ、と真田は軽く微笑んだ。