【町東】春は来ない「失礼します、町田先生はいらっしゃいますか」
「おお、西園寺」
　名前を呼ばれて入口まで行くと、色素の薄い髪を後ろで結わえた少年がぴんと背筋を伸ばして立っていた。レッスンを受けてそのまま来たのだろう、背中には大きなバイオリンケースが背負われている。これを、と手渡されたのは校内で行われる演奏会の参加申込書で、先日西園寺が参加した室内楽コンクールでカルテットを組んだ向井も出場するとのことで丁度いいからと俺が薦めたものだった。皇帝がせっかく育み芽を出した縁を途切れさせたくないと思ったのが八割、西園寺が出てくれれば毎年なんとなく影の薄いまま終わる校内演奏会も盛り上がるだろうと打算的に思ったのがもう二割。西園寺は初め渋っていたが、どうやらあいつに背中を押されて出ることにしたらしい。

わかってよ「ガウェイン！」
遠くからよく見慣れた、しかし久方ぶりの薄茶の髪の青年が駆けてくる。身にまとった清廉な青が彼の一歩に合わせて揺れる。彼の発した名は、吹く風に攫われそうになりながら、それでも微かにその名の持ち主の耳元へと届いた。何もそんなに遠くから呼ばなくても。ガウェインは自らの肩口で上がった口角を隠す。
ランスロットがアーサー王の円卓に招き入れられて半年ほど、初めはガウェインが目付役についていたが最近は単独での任務も増えてきた。この日数での単独任務は異例の大出世だったが、なんせ彼の活躍には目を見張るものがあって。ランスロットが剣を振るう様子を一目見ればもはや何人たりとも文句を言う隙間などありはしなかった。

負け続き 聖杯を求める旅の道中、ガウェインは宿屋のカウンターの前で眉根をきつく寄せていた。
「どうしてもか？」
「どうしてももなにも、無いモンは出せねェよ」
詰め寄るガウェインに、宿屋の主人は眉尻を下げて反論する。曰く、明日はどうもこの街で大規模な祭りがあるらしく、遠方から客が集まっているせいで今晩の空きはたった一室、それもひとつしかベッドがないと。ガウェインは乱雑に後頭部を掻いた。なんせ今日探さねばならない寝床は二人分だ。ガウェインはちらりと斜め後ろ、ここ数日行動を共にしている男──ランスロットに目をやった。
しくったな。さほど大きくない町だったので油断していた。この町には他に宿屋などありそうにないし、隣町に行こうにももう時間も遅い。そもそも、本当ならもう少し早く到着する予定だったのにこいつが森で気まぐれを起こすから。