テニスの不死身様（仮）　テニス部所属のヒュンケルくんは、男子ダブルスのときは同級生のラーハルトくんと組み、男女混合ダブルスのときは、後輩のエイミちゃんとペアを組みます。
　ラーハルトくんとエイミちゃんは、とてもすぐれた選手ですが、何故かとっても仲が悪く、よく「自分の方がヒュンケルのペアにふさわしい」と喧嘩をしております。
　しかしヒュンケルくんは、そんな二人を見て「とっても仲が良いんだな」と思っておりました。

◇◇◇

　今日は男女混合ダブルスの試合の当日です。
　ヒュンケルくんはいつも通り早めに家を出て会場へ向かいます。
　横断歩道で立ち止まり、信号が青になるのを待っていると、一匹の猫がヒュンケルくんの横を通り、道路へ飛び出して行きました。
　次の瞬間、右手から一台のトラックが猛スピードでやってきました！
　びっくりした猫はその場で立ち止まってしまいました。
「危ない！」
　思わず飛び出したヒュンケルくん。猫を抱き抱えると、そのままトラックに轢かれてしまいました。

◇◇◇

　ここは試合会場。
　選手の受付終了時間が迫っていますが、ヒュンケルくんが現れません。
　一緒に試合に出る予定のエイミちゃんは勿論、応援に来ているラーハルトくんもとても心配しています。
　顧問のアバン先生が自宅に電話をしようとしたちょうどその時…
「すまない」
　上半身の服を失いHPが1になったヒュンケルくんが、猫を抱えて現れました。
「ヒュンケル！？」
「大丈夫なのか！？」
「一体何があったんですか！？」
　その場が騒然となりました。
「アバン先生、遅れてしまってすみません。この猫をお願いします」

「エイミすまない。オレはもう戦えない」
「でしょうね！そんなことは気にしなくていいから、すぐに手当を…！」
「エイミそれよりも聞いて欲しいことがある。ラーハルトもだ」
「こんな時に一体なんだ？」
「ラーハルト、オレの代わりにエイミとペアを組んで試合に出てはもらえぬか？」
「は！？」
　二人はびっくり仰天！
　スポーツのペアとは、いきなり組んでうまく立ち回れるものではありません。
　しかもラーハルトくんとエイミちゃんは、とても仲が悪いことで有名です。
「なんでオレがコイツと組まないとならないんだ！」
「なんで私がコイツと組まないとならないのよ！」
「頼む…お前たちにしか頼めないことだ…」
　瞳を潤ませ、ヒュンケルくんは懇願します。
　ヒュンケルくんには弱い二人は、「分かった！」「任せておいて！」とサムズアップで承諾すると、ヒュンケルくんは笑顔でサムズアップで答え、救護室に運ばれてゆきました。

◇◇◇

　試合が始まるとすぐに、このペアは失敗だったと誰もが思いました。
　無理もありません。今日初めて組む上に、お互いのことが大嫌いな二人です。
　どちらも相手が自分の思い通りに動かないので、とてもイライラしっぱなしです。
「今すぐ棄権して帰りたい」
　そんなことを思い始めた矢先のこと…
「ラーハルトォォォ！エイミィィィ！がんばれェェェ！！！」
　聞き覚えのある声が二人の耳に届きました。
　観客席を見ると、手当を受けたヒュンケルくんが、マネージャーに支えられて熱心に応援しておりました。

「そうだ！この試合は本来ヒュンケルが出るはずだったものだ！負けるわけには行かない！」
　ラーハルトくんもエイミちゃんも口には出しませんでしたが、同じことを考えました。
　そして深呼吸をして、お互いの動きを振り返りました。
「コイツは普段ヒュンケルと組んでいる…それでいて、この性格…ということは…次はこう動くはず…！」
　お互い二人の動きを予測しあうと、絶妙なコンビネーションを発揮し、ついには逆転したのでした！

◇◇◇

　ラーハルトくんとエイミちゃんのペアは、その後も全ての試合に勝ち進み、なんと優勝したのでした！

　ヒュンケルくんはとても感動して、二人にこう言いました。
「君たちすごいな。いきなり組んだのに、こんなに強いなんて…。オレとではなく、君たち二人で組んだら良いんじゃないか？」
　それを聞いた二人は、ぴったり揃った息でこう言いました。
「冗談じゃない！！！！」



おしまい