俺の嫁さん主様の機嫌を損ねさせてしまった。原因は私自身にあるのを自覚をしている。
ほんの少し、少しだけイタズラ心を混ぜて「結婚を申し込まれた」と伝えたのだ。
申し込まれたのは事実で、これを伝えればどんな反応をしてくれるのだろうかと、気になってしまい、つい……。
しかし、相手は教え子で、まだ5歳の幼い子供であり、私はその気持ちに応えることは勿論できないので、断るつもりだったのだが、主様の反応は想像以上のものだった。
目を座らせた顔は、元来の……どちらかと言えば強面の分類に入ってしまわれる顔を、更に畏怖らせるようなものへとなり、いかにもなへの字口が薄らと開かれた。

「どこのどいつだ」

その問いかけは予想していたもので、これでどうにか笑い話として持って行けると安堵する。

南陽将軍は人間界をぶらぶらしていて、仙京にはたまにしか戻らない南陽将軍は人間界をぶらぶらしていて、仙京にはたまにしか戻らない……そんなことが何百年も続いていたのだから、数日彼の姿を見なくても誰も気にはかけていなかった。
ただ約束の夜に風信は慕情の元に訪れなかった。
南東に夥しく厄介な妖魔が蔓延っていることに気づいたのもちょうどその頃だ。

ひとり捜索に出かけた慕情がみつけたのは、おぞましい色の花を咲かせる大木だった。花は咲いたそばから儚く散り、その下から膨らんだ歪な球体は弾けるように四方八方飛んていく。
慕情をみつけると、狙いを定めて襲いかかってくる。彼の日の鄙奴を思い起こさせるような、しかしいまの慕情の前では結界で防げるようなものだ。
その木の根本に人影があり、慕情は目を凝らさずとも誰だかわかる。