《祭品》夜深月滅，拉門被打開後迅速關上，屋內端坐的少女盯著來者，驚呼聲還沒喊出來就被來者反手堵住了嘴。
「噓」來者是名男子，正確地來說是少女的哥哥。

少女激動的淚水盈滿眼眶，彷彿抓住救命稻草般撲進男子的懷裡。

「哥哥...」少女一抽一抽的哭了起來。

Shu吹滅了屋裡的蠟燭，確定他的身影不會被巡守的人員發現，才小心翼翼地捧起妹妹的臉頰，溫柔地替她抹去淚水。

「沒事的，我在。」

明天就是山神獻祭日，一村一城一國都在山神的守護下而繁榮、而平安、而順遂，仰賴山神的照拂，人民每隔一甲子就必須獻上少女活祭以取悅山神。

為了眾人的利益，總會有人需要犧牲小我成就大業，這千百年來，有人是自願，但更多人是在大家族之間的勾心鬥角中被犧牲的砲灰，Shu的妹妹就屬於後者。

お祭り滞在時間約45分ドンドンと遠くから響く太鼓の音。
ピィピィと耳をつつく笛の音。
きゃあきゃあと楽しそうな子供の声。

どれもこれも、オレには関係の無いものだ。


☪︎⋆｡˚✩


浴衣の人が多くて、不思議そうにしながらマキマさんの元へ向かったら今日は夏祭りが開催されるんだよ、と教えてもらった。
呼び出された要件を聞きながら、それでも頭の中は祭りのことでいっぱいだったことを見破られ「早川くんに頼めば連れて行ってくれるんじゃないかな？」とにこりと可愛らしい笑顔で勧められる。

「えぇ？んー…アイツ絶対嫌がりますよ。こういうの好きそうじゃない」
「昨日外に出た時早川くんに付いてもらってたんだけどね、お祭りの貼り紙見てたよ」
「…けど」

ドンドンと遠くから響く太鼓の音。