教室内で誰かが言っていた。
　ラブレターなんて、書いたことももらったこともない。
　現実ではＳＮＳでのやり取りか、呼び出して……なんて話も聞く。
　そもそも、手紙を書いたことだってそんなにない。
　それも友達宛に授業中に回す他愛のないものをカウントすれば、だ。
　今は恋愛よりも何よりも勉強が先に立つ。
叶えたい夢のためなら、苦ではないのだけれど……。
　お兄ちゃんだっていい歳なのに彼女がいた試しがないのでそういうものかと思っていた。
　彼女じゃなくて彼氏が出来たというのは想定外だったけど。
　だからといって、無闇に「誰かいい人いないのか」なんて聞いてくることもない。
　いないから聞かれても困るのが実情。
　と、まあ焦る、のとは違うけれど恋愛関係にも目を向ける余裕が出てきて気付いてしまった。

　黒髪も悪くないなと思いはじめた頃、ある日協会に立ち寄るといつもの髪色に戻った犬飼さんが居た。

　「……戻したんですね」

　挨拶もそこそこに、口からこぼれた声。
　犬飼さんは咎めるでもなく苦笑いを浮かべた。

　「あまりにも好評だったのでやめました」

　普通は逆ではないのだろうか？　と首を捻ると、やたらと声をかけられることが多くなったという。
　ハンターなら勿論、街を歩いていると声を掛けてくる人が居るのだと。
　それは多分……。

　「逆ナンとか言われる類では？」
　「男ひとりに対して複数人の女性が？　トラブルの種になりそうです」

　ハッキリと明言しないが否定もしないので、つい頬をふくらませた。
　嫉妬を隠さないでいると、くつくつと喉の奥で笑いながら犬飼さんはこちらに手を伸ばす。

「うっわ凄い・・・本当に竜とかって存在するんだ・・お兄ちゃんは見たことあるの？」

「E級の俺が竜と戦えるわけないだろ・・・」

「だよねー」

お互いパリパリと大家から頂いた菓子を食べながらテレビに再度視線を戻す
そこには遠近感がバグったのかと錯覚するほど巨大なドラゴンに
挑むハンターの姿が映っていた。
何年も前の討伐の映像らしい

討伐記念日だったか、ゲートの恐ろしさを再確認させるための番組だったかは忘れたが
過酷な状況の映像が流れる中、隅に映るゲストのワイプ画像がミスマッチすぎて変に気負わずに見れる
ただ気になることが一つだけあった

テレビからはハンターの怒号が聞こえるのだが、その怒号よりさらに大きな声がするのだ
『我らの帝はどこにおられるのか！！！帝よ！！！どこにいらっしゃるのですか！！！！』