いい夫婦の日　「父上と母上は、いい夫婦ですか？」

　11月22日、テレビから知識を得た千寿郎の質問に父槇寿郎は一瞬固まった。

　「俺がどうかはわからんが、瑠火さんは良妻賢母…あー、良き妻で賢い母上だ」

　まだ幼い千寿郎にわかるように四字熟語を砕いて説明する。
　気恥ずかしいのかそっぽを向いてぶっきらぼうに応える槇寿郎に、瑠火が微笑む。

　「槇寿郎さんは頼れる良き旦那様ですよ」
　「つまり、父上と母上はとてもいい夫婦という事だ！」
　「うわぁ、すごいです」

　妻と長男の称賛と、それを聞いて顔を輝かせる次男に槇寿郎はむず痒い思いになった。

　「千も！千も父上と母上のようないい夫婦になります！頑張ります！」
　「千寿郎、いい夫婦とは1人で頑張ってもダメなんだ」

雛人形の行方　座布団の上で正座して向かい合っている子供たちを見て、槇寿郎は立ち止まった。兄が妹を構い倒すのが通常運転の子供たちが珍しい。一体何をしているのか気になって、暫く見守る事にした。
　
　「千、兄はお前に謝らなくてはいけない事がある」
　「なんですか？」
　「千の雛人形だが、お内裏様とお雛様がピクニックに行きたいと言ってな。俺が許可を出したからお出かけしてしまったんだ」
　「千のお人形さん、おでかけしちゃったんですか？」

　話題は先日飾った雛人形だった。もちろん、雛人形が勝手に動き出すような怪奇現象が起こるはずがない。

　(何かの拍子で雛壇の裏にでも転がったか？杏寿郎が誤摩化している間に探すか)

　人形が行方不明になったのだと当たりを付け、槇寿郎はきびすを返そうとした。そこに、同じく子供たちの話を聞いていた瑠火の声が聞こえた。

秘密のプロフィール　キメツ学園中等部紅葉組、3人の男子生徒が昼休みにだべっていた。竈門竹雄、不死川弘、煉獄千寿郎の3人は兄弟繋がりで以前から面識があったが、中等部に入り同じクラスになったことから仲良くなった。

　「そういえば、千寿郎の誕生日っていつ？」
　「父上に許可をとって下さい」
　「「は？」」

　何気ない質問に対する答えが予想外で、竹雄と弘の声が重なる。

　「次に、母上の許可をとって下さい」
　「「え？」」
　「最後に、兄上からの許可がおりれば兄上が教えてくれます」
　「ちょ、ちょっと待って」
　「はい」

　一旦ストップとでも言うように、竹雄が千寿郎の前に手を突き出した。

　「俺たち千寿郎の誕生日聞いただけなのに、何でそんな面倒くさい話になってんの？」