結局のところ、彼もあちら側なのでこの時期になると、とりわけ忙しくなる。
VTuberと呪術師というミスマッチな仕事を兼業しているシュウは、今日も珍しく外出していた。
依頼自体は簡単に終わったものの、ハロウィンが近づくといつもこうだ。あちらとこちらの境が曖昧になりかけるせいで、必ず依頼が頻発する。
朝から呼び出されていて、ようやくの帰り路。
街中から閑静な住宅街を抜けて帰ろうと思った時、それが目に入った。

《やあ！ボクのかわいいコウモリちゃん！》

たまに行く、落ち着いた雰囲気の喫茶店。
くすんだ赤煉瓦の佇まいに似合わず、その窓にどピンクのペンキで書かれたメッセージ。
ハロウィンの演出にしては芸がないから、いたずら書きか個人へのラブレターかな。
あくびを噛み殺しながらそう判断して、シュウは踵横の路地へ足を進めた。

今日は何だか駄目だそう思って自室に閉じこもったのは良いが、さて、ここからどうしようか。起きた時から違和感は感じていたのだが角を仕舞えない上四肢もいつもより二回りも太く絵に描いたような鬼の姿になってしまった。人の姿に戻ろうにも頭がぼんやりとして元の形が思い出せない。時間が経てば経つほどその症状は悪化していき、暫くすると自分の名前すらぼやけてきた。そのままぼーっと天井を見つめていると扉を叩く音が響いた。
「ヴォックスー？起きないの？」
…シュウの声だ。ああ、そろそろ不味い恋人の名前なのにすぐに思い出せない。彼の問いかけに応えようと声を上げようとした。その時に鬼としての力を抑え込めていない自分の状態を思い出し、どうにかのそのそとベットを降りメモに『体調が悪いから今日は寝ていることにするよ。移るといけないから部屋には入らないでくれ』とペンを握りつぶさないように注意しつつ書いた。ドアの隙間からメモ紙を出せば向こうからそれが引き抜かれた。