エイトはドサリとベッドに寝転がった。
「ふー、今日は疲れたなぁ」
　生徒のダンスの練習を手伝い、貴族へ招待状を配り歩き、スイーツ店でスイーツ休憩をして、帰ってからダンスの練習。
　我ながらよく働いたものだ。
　ふと窓の外を見ると月が見えた。夜空の高いところで輝く満月。
「あ……そう言えば、アイツ……」
　疲労感ですっかり頭から抜け落ちてたけど、エドモンドが「今日は書類仕事ばかりだ。夜になってからでも遅くない」と言っていたのを思い出した。
　という事は、今も仕事をしているんだろうか？
　エドモンドと別れたのは夜の７時くらい。あの後、俺は屋敷に帰って夕食を食べて、こうやってゴロゴロしているけど、エドモンドは違う。騎士団の本部にいるはずだ。昼間は俺と同じかそれ以上に働いていたのに。

○年後の＿＿＿　灰色の雲が低く垂れ込めた朝だった。
　朝顔が遠くの軒先に咲き誇り、夏木立からは凄まじい程に蝉時雨が聞こえる。じっとりとした暑さが肌にまとわりつき、地面から立ち上る熱気を感じれば、汗がじんわりと額に滲んできた。

　俺の名は＿＿＿。かつてはこの都で「英雄」だの「ヒーロー」だの言われていたが、今はただの影に過ぎない。

　梅雨明けの湿風が傷跡を撫で染みるように痛む。この傷は、俺の過去と決して切り離せない証である。数年前、命を懸けた最後の戦いで、体の一部を失った。その日以来、俺は前線を退き、新たな世代のヒーローを育てることに専念している。

「＿＿＿さん、今日も訓練のご指導をお願いします。」

　若い声が背後から響く。振り返れば、次世代を担うヒーローたちの顔が見えた。彼らの目には、かつての俺が持っていたものと同じ、純粋な決意と情熱が宿っている。