『喧嘩』汚染　『喧嘩』

書類を目の前に渡される。この問題を解決するために多くの汚染の魔法石が必要だった。長々と説明されれば誰だって欠伸はしたくはなる。

隣に座っていた最上が、つまらなさそうに書類をめくった後、ポケットから煙草を取り出し、自身の炎魔法でつける。ラフな格好をしてはいるものの、髪先は少し黒く焦げ、指先はカサつき切り傷で目立っている。

『最上ハンター、室内での喫煙は―――』

「僕達のおかげでこうして生きてるんですから、少しは大目に見てくださいよ」

『――――』

沈黙を了承と受け取った最上は、足を組み、イスに深くもたれながら、煙草を長く吸い、煙を吐き出す。
その隣に居た道門は鬱陶しそうにその煙を手で払う。

「外で吸ってくれない？僕にかかるんだけど」

星空の中で君と社交ダンスを星空の中で君と社交ダンスを
　見渡す限りの湖は湖面が鏡のように磨き上げられ、夜空に浮かぶ星々を反射していた。流れのない緩やかな浅瀬は歩行の邪魔をしない程度に足先を浸し、吹き渡っていく夜風は夏の蒸し暑さを洗い流すかのように澄んでいる。荘園にこんな場所があったなんて知らなかった。発明一筋21年。それでも美しい景色というものは心の保養になる。私はぴちゃぴちゃと浅瀬を踏みながら中央に誂えられた橋まで歩いて行き、しばし穏やかな時間を享受した。
　橋の下では様々な参加者達が思い思いの相手と手と手を取り合って踊っている。荘厳な景色にふさわしい厳かな足取りで踊る男女もいれば、ただはしゃぎたいだけの賑やかなステップを踏む男連中もいる。ダンスホールから外れた場所では水飛沫を掛け合う仲良し集団も見られるし、ブランコで一休みする物静かな佇まいの者もいる。