「愛しています」キッチンでお湯を沸かすと、何も音のしない氷織くんの部屋の扉の横でひとり座った。




僕たちの出会いは、ブルーロックの二次選考だった。ゲームをやっている氷織くんとは話が合って仲良くなり、その後のU-20戦や新英雄大戦などを経て、僕は氷織くんが好きになってしまった。
ブルーロック内で告白してしまっては振られてしまったときにどう対応すればいいかわからなくなってしまう。だから僕はブルーロック卒業の時に氷織くんに告白した。幸い、答えはOK。ただ、僕はイタリアに氷織くんはドイツに行ってしまったため、あまり会う機会がなかった。
しかし1年前、氷織くんはいろんなストライカーを自らの手でプロデュースしたい、という理由で僕のチームに入ってきた。その頃だろうか、氷織くんは僕に家族のことや自分の過去などをポロポロとこぼしてきたのは。何か言ってしまったら傷つけてしまうかもしれない、そう考えてしまい、苦しみを隠した笑顔を見つけてもなお何も言うことができなかった。

僕ら愚かな山羊になれ湘南のプレデター皿斑、お供のレフティーエイリアン。血走った二対の瞳がぎろりと僕を睨みつける。

「キミたちの元ネタはその非力な人間に殺された、それは何故か？……答えはここ、ですよ」

わざとらしく人差し指でこめかみをトントンと叩く。これだけでも挑発兼アピールになったはず。
この奈落から勝ち上がるには、二子一揮という司令塔が必要だと。
案の定、二人の化物は怒り狂いながら試合の申し込みに応じてくれた。

「痛ッ……！」

僕の胸ぐらを掴むエイリアン、右肩に鋭く爪を立てるプレデター。もし僕が一人きりだったなら、たちまちボロ雑巾にされていたかもしれない。
しかし今の僕にはたった一人残った戦友、氷織羊くんがいて、頼んでもいないのに喧嘩の仲裁をしてくれている。

君の言葉を聞かせておくれ「そろそろ結婚について考えているんだがどう思う？世一」
「は？お前結婚すんの？マジ？誰と？」
「は？」

怒涛の如く過ぎたリーグ戦が終わり、外には粉雪がちらつく。シーズンオフとなり甘い余暇を過ごしていた最中、その事件は起きた。柔らかい雰囲気で包まれていたピロートークに突然ヒビが入った。
ブルーロックプロジェクトが完遂され、彼――潔世一がドイツの名門クラブに所属することになり、クラブのエースストライカーであり、世一の唯一無二の好敵手――彼には他にも糸師凛だったり凪誠士郎だったりまァ沢山いるのだが――とも言えるカイザーとかれこれ約5年ほど切磋琢磨し技術を高め合ってきた。
そして世一とカイザーはブルーロックプロジェクト直後から同棲を始めた間柄でもある。つまりは『恋人』と言うことで、つい先ほどまで互いの熱を分け合い身体を重ねていたというのに一体全体どう言うことなのだろうか。いや、自分達以外にここに『結婚する』該当者がいるとでも思ってるのか？カイザーは世一の言葉を脳内で一周させグルグルと考えを巡らせた後、もしかしたら――まるで友達の結婚報告を聞いたような表情をしているが――そういう焦らしなのかも知れない、と結論し、口を開く。が、一歩早いのが彼、潔世一だった。