桜雨　風が強く吹くと目の前が見えなくなるほどに花びらが降る。駐輪場の脇に一本ポツンと忘れられたように立っていた桜が、この季節だけ存在を主張するように満開に花開いていた。
　三井がこの木が桜だと知ったのも卒業した後だった。春休みに母校に報告がてらバスケ部に顔を出した折、流川と待ち合わせた駐輪場で見事に咲いた桜を見てそれと知ったのだ。
　その後輩と今日また待ち合わせたが、流川が指定してきたのは「湘北で」と一言だけだった。雑な男だと知ってはいたが、湘北と聞いて三井も細かく聞き返すことはしなかった。
　二人とも湘北の卒業生とはいえ不法侵入であることは重々承知で、見つかれば面倒になるだろうことは予想がついた。三井は裏門からそっと入り、体育館に行こうとしてその脇にある駐輪場にまず辿り着いた。

『あの、体育館で』『あの、体育館で』

きらびやかな店内を見て回る。
どれにしようか。といっても普段使いするので、シンプル一択。
あ、これいいな。
店員を呼び、実際に手に取る。
うん、これにしよう。
購入の意志と、ふたつのサイズを店員に伝えた。
数か月前に、石井から連絡があった。
今、石井は湘北高校で先生をしている。バスケ部も担当していると言っていた。
話を聞くと、俺がアメリカから帰国したタイミングで、湘北高校で講演会とバスケ教室をして欲しいという話をされた。
正式にはチームに依頼を出すが、事前に相談してみた、ということだった。
母校に貢献できるならと思ったので、俺は二つ返事で承諾した。
が、すぐに思い直した。バスケ教室はいい。プレーをすればいいから。講演会は無理だ。でも、石井の役に立ちたい。うーん、どうしよう。あ、そうだ。

両思いとわかるまで7年にわたる片思いが終わった。

俺の恋の相手はNBA選手としてアメリカで活躍している流川だ。

何故この恋が終わったのかと言うと、流川が出ていたアメリカの番組で好きな人がいると発言していたからだ。もちろん俺は英語は全く分からないから日本の流川ファンが翻訳したものをみた。

その番組では毎週ゲストを呼んでのトークがメインみたいだった。いつも通り口数が少ないがMCが上手く流れるように会話が進んでいく。

そんな流川をみながら変わらねーなと頬を緩めたのもつかの間MCは「楓はパートナーや好きな人はいないの？」と俺にとってはかなり冷や汗の出る質問をした。MCの問にゆっくりと流川の薄い唇が動いた。「好きな人はいる」と。

その言葉を聞いた瞬間心ってここにあるのかと分かるぐらい胸が締め付けられた。俺の気持ちとは別に画面から目が離せず会話は進んでいく。「どんな人かきいてもいいかな？」「綺麗で芯があって尊敬してる人」あの流川が少し口角を上げながらそう答えた。そこから先はみていない、と言うかみれなかった。