ルピカ「う、ウサギのにおい……」
木の上で眠っていたレザーは、鼻をくすぐる良い匂いで目を覚ました。
「できたよレザー！　降りてきて！」
レザーが眼下を見下ろすと、金髪を後ろで束ねた旅人の姿があった。
間もなく陽が落ち、夜の帳が下りる頃。西の空があの甘い木の実と同じ色に染められ、動物たちが寝床へと帰って行く。そんな時間に立ち昇る焚き火の煙は、空に輝く一番星へと吸い込まれていった。
寝床にしていた太い枝から飛び降り、まるで猫のように着地したレザーは、頭に乗っていた葉っぱを振り払って先の声の元へと近づいた。下で待っていた空の手には、イノシシ肉のステーキと狼の爪を模したハッシュドポテトが載せられた大皿があった。兎ではなかったが、肉の匂いには間違いない。

春に唄う花たちよ「隊長は、桜に似てますよね」

　陽の当たる時間が延び、まだ白々としている4月の夕刻。
　一日の仕事を終え、隊舎を出た通りを馴染みの飯屋へと歩く六車は、左隣を歩く人物が溢した言葉に目を丸くした。
「あァ？」
　見れば、その男――檜佐木修兵は、何処か遠くを見ている。視線を追い、六車も通りの先へと目を向けた。
　通りの右脇には九番隊隊舎の広い敷地を囲う背の高い白壁の塀が延びている。それが途切れると、商店や住居やらの列が始まる。
　その更に先。幾つもの屋根が重なる更に向こう。
　こんもりと、薄い桃色が覗いていた。
「お……あそこのも、満開になったのか」
「みたいっす。やっぱここらでは、あれがいちばん見応えがありますよね」

【タル蛍】腕が立つとはいえ、　目を開けるより先に鼻腔を掠めた香りは、どこか甘ったるい、少なくともタルタリヤが好む匂いでは無かった。それどころか最近嗅ぐのも辟易している類のもの。
　ついにやってくれたかと目を開け、顔を上げる。軽く辺りを見渡せばそこは小さなテーブルと椅子が置いてあるだけの殺風景な部屋だった。当然見たこともない、知らぬ部屋にどうやら目の前の椅子と同じ椅子に座らされているらしい。ご丁寧に後ろ手に拘束をして。
　気絶をしていたのはどれくらいか。酷く痛む後頭部の具合からしてそんなに経っていないのか。
　ともかく背後から襲撃され、気を失っているうちに連行された先で拘束されている。犯人の目星はついていた。想像する通りなら少しすればその人物は現れるだろう。喚くでもなくじっとその時を待っていると、想像通りの人物が姿を現した。