いいよ「悠仁のこと好きなんだよね。僕と付き合わない？」
　
　冗談混じりに聞いたこの問いかけに、彼はあっさり答えを返した。

「いいよ」

　その回答が余りにも短簡で、嬉しい反面不安になる。

「まじ？意味分かって言ってる？」
「うん。俺と先生が恋人になるってことだろ？」
「いいの？」
「いいよ！」

　眩しい笑顔を見せられれば、自分もあっさり受け入れる。今日から僕たちは恋人になった。



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　その出来事は、数週間前のことだった。
　教師と生徒の恋愛なんて少女漫画の定番。青春そのものだ。校内で隠れてイチャイチャしたり、休日はデートへ行って買い物したり映画を見たり、彼と過ごす日々が、楽しみで期待に胸が膨らむ。
　しかし、付き合い始めても悠仁に、何ら変化はなかった。いや、少しあったかもしれない。

学生時代･五七/つきあうきっかけ七海と灰原の一年生ふたりで任務を任された日。
呪霊自体は低級のものを始末する簡単な内容であるが、いかんせん現場は泥だらけであり。存分に泥と汗とにまみれた任務後のふたりは、補助監の勧めで現場近くの銭湯に寄っていく。
帰路の車中で灰原は、泥の足元を駆けずり回った疲れと、湯で得た癒しに加え、隣からの暖かさに、くったりおねむ状態。ぐらぐら前後左右に揺れているのを見た七海は、彼に負けぬ眠たさの滲む声で「寄りかかって構いませんよ」と言えば。
「どうもね」
と礼を言って、肩を貸すつもりが灰原は、七海の肉付きの悪い膝枕に落ち着く。
まったく…と思いながら、より一層の暖かさが身体に伝わることで七海も、くってりと身体の芯から力が抜け、いつのまにか寝てしまう。