願を掛ける「いつまで伸ばすんだ？」

　朝日が昇り、少しずつ部屋の空気が徐々に温まる頃。
　ヒカゲとヒナタの髪を梳いた紅丸が、珍しく「お前のもやってやる」と着替えを用意する紺炉の後ろに腰を下ろした。
　特に断る理由もなく任せると、普段のぶっきらぼうさからは想像がつかないほど丁寧に丁寧に髪を梳かれた。
　これは毎日相当ヒカゲとヒナタに言われてるなと想像して微笑ましくなっていたところに、静かに疑問が溢されたのだ。
　まだ紅丸が幼かった頃は短かった。
　何か理由があるのかと聞きたげな声音に、ふと昔のことを思い出した。

「鬱陶しい。いい加減切らねえか」

そう言われたのは、もう何年前になるだろうか。


＊



　葉桜の青が眩しい頃、徐々に夏へ向かうよく晴れた日だったと思う。

贖罪のそのあとで「よぉ！　カリム！　フォイェン！」
　戸惑いに人々が騒めく中、よく見知った快活な笑顔と大声で名前を呼ばれる。
　もう二度と呼ばれることがないと思っていた声で。



　　　贖罪のそのあとで



「……明朗に朗らかな挨拶してんじゃねェ……」
　その姿を見て、思わず顔を覆ってしゃがみ込んでしまった。
　何が起きたか理解ができない。
　なぜ生きている。
　どうして生きている。
　成す術なく世界の終わりの炎に自分達は呑まれてしまったはずで。
　だが気がつけばまた意識があって存在している。
「ここが死後の世界でしょうか？……ラートム」
　そう言って困惑気味に祈ったフォイェンの両腕があるのを見て、本当に死後の世界なのではないかと思った。
「こんなにすぐまた会えるとは思わなかったぜ！」

寂雨【オルセイ】　頭が痛い。
　このところストレスがマッハだった事と気候が悪い事で気圧にやられた様だ。
　朝からベッドで動けなくなっている俺は忌々しく溜め息を零した。ガンガン響くような痛みを少しでも誤魔化そうとこめかみを親指でぐりぐりすれば、ほんの少しだけ楽になった気がする。しかし、それも一瞬の事だ。
「折角の休みなのに……っ」
　俺の恨み言に応えるように重く灰色に染まっていた窓に大きな雨粒がぶつかる。たん、たんと窓を叩く音はどんどん強く激しくなっていく。
　こんなに大雨になってしまっては出掛けるのも億劫だ。
　天気も悪いし頭も痛い。不貞寝でもするかと思ったのに頭が痛過ぎて眠気すら来ない。
　雨音だけが響く広くて薄暗い寝室にいると嫌でも独りなのだと思い知らされる。