永遠だなんてものを夢観てた『魏嬰っ！』

夢の中の自分は必死に彼の名を呼ぶ。
毎回同じ、このただただ広がる暗闇を闇雲に走りながら、時折足をもつれさせ、それでも必死に走り続ける。

『魏嬰！どこだ！』

左右を見渡し、再度彼の名を叫んだ。それでも辺りから反応はない。先刻と同じ、ただ広い暗闇が辺り一面を飲み込んでいる。微かな音すらも聞こえてこない。

『魏嬰！』

諦めずに名前を紡ぐ。その言霊が彼の元に届くよう、自分は彼の名を呼ぶことを止めなかった。
どこへ走ろうとも一向に闇は消えず、彼の姿はない。そして彼からの応答もない。
ーもしかしたら、と、己の心に最悪の未来を描く。
それだけはない、それだけは絶対にありえないと自分に何度も言い聞かせたが、気持ちとは裏腹に脳裏には鮮明に最悪の情景が思い浮かび、軽い吐き気を催す。

心が叫んでる咄嗟に腕を掴んでしまった。
藍忘機は己の思考が働く前に身体が先に動いたことに若干の衝撃を覚える。
このようなはずではなかった。
いくら相手の素性が分からないとは言え、突然目先の人物の腕を掴むなどという非礼は本来彼が行うことではない。
…それでも、彼の身体は目の前の男の腕を咄嗟に掴んでいた。

『離さない』

心の奥底でそう思いながら、掴んだ手に更に力を加える。
相手は痛がった素振りは見せなかったが、藍忘機の拘束により竹笛を吹きにくそうに顔顰める。
だが藍忘機は見逃さなかった。己がこの男の腕を掴んだ時、男の両の瞳が驚愕に揺れていたことを。
そして、藍忘機には核心があった。
彼が今奏でていた曲…これは思い出の中のあの曲だと言うことを。