酒を飲む褪せヴァレの話 黄金樹の金色の葉が舞い落ちる夜
大量のゆでカニと聖杯瓶を荷物に入れバラ教会に向かう褪せ人の姿があった。


「ヴァレーさん居ます？今日も持ってきましたよ」

「下等…私の貴方ようやく来ましたね」

「誰がゆでカニ持ってきてると思ってるんだこの人は」


バラ教会の入口はヴァレーさんの定位置で、何故かいつも立ちながら聖杯瓶を飲んだりゆでカニを食べたりしている。座って食べろと言っても無駄な気がするので暗黙の了解で、ヴァレーさんの隣に座り、今日分の聖杯瓶とゆでカニを渡す。

どうも、と礼を言ったあとぷりぷりの身肉を少し見つめ口へとゆっくり運び食べ始める。


「やはり、このゆでカニ塩加減が絶妙ですね。聖杯瓶にも合う」

「ならず者が茹でるの上手いんですよ、俺がやるとなんか味が違う気がして」

ロジェール飯に振り回されるDと褪せ人 時を遡ること半月前、円卓でふらふらしていた俺にロジェールさんは声をかけてきた。


「今晩料理を作るのですが、貴方も一緒にどうですか？」

「え、いいんですか！？」

「もちろん、腕には自信があるんですよ」


ふわりと微笑むロジェールさんに、こちらも笑顔で返すが、正直舞い上がっていた。
かなり舞い上がっていた。ロジェールさんの手料理を食べる日が来るなんて、俺は運を使い果たしたのかもしれない。
集合場所は円卓のキッチンですよ、と伝えた後楽しそうに手を振りながら去っていった。
俺はその場で小さくガッツポーズをしてから
約束の時間になるまで、無駄に狭間の地と円卓を往復していた。

夜が訪れ、約束通り円卓のキッチンへ向かい
ロジェールさんにこちらへどうぞ。と案内された先には、Dが居た。