ある日の朝いつもの手が、眼差しが、どこか違った。

ひさしぶりに恋人同士の時間を過ごした昨夜、直治さんはいつもより言葉少なに俺を抱き寄せた。
何かあったのかそれとも疲れているのかと心配になったが、別に何でもないと目を逸らす直治さんを問い詰めることが出来なかった。
それでも時折俺の名前を呼ぶ声は熱を帯びていて、直治さんからの愛情は疑いようもなく、心配を頭の片隅に追いやってぬくもりに身を任せた。

目を覚まして朝の淡い光の中で隣を見ると、眉間に皺を寄せた寝顔には隈が出来ていた
やっぱり仕事で何かあったのかもしれない。
起こさないようにそっとベッドを抜け出してキッチンへと向かう。
このまま起こさずに先に自分だけ朝食を済ませてしまおうか、そう思い冷蔵庫の扉に手を掛けた時、

夢から覚めても「……くん、智衣くん。おはよう、起きた？」
「ん……」
「今日、予定あるって言ってたから……ごめんね？まだ眠かった？」

ああそうだ、と柔らかな声を聞きながらぬくもりから起き上がる。
と、

「っ、」
「……なんすか、変な声だして」
「え、いやあ……腕、しびれちゃって……」

横を見れば、ベッドから起き上がりかけたまま秀一が固まっていた。
枕の上に置かれた左手が力無く伸ばされている。
その光景に、ついさっきまで自分がその腕の中で寝ていたことを理解させられてしまった。

「馬鹿なんですか！？そんなになる前に退かせばいーじゃねぇですか！」
「うーん、でも智衣くん、気持ちよさそうにぐっすり寝てたから……」

それにね、と秀一が言葉を続ける。

再会目の前に暗い川が流れている。
空はどんよりと曇り、空気は体にまとわりつくように重く赤みを帯びている。
そんな景色を前に身動きが取れずにいると、いつのまにか隣に誰かが立っていた。
ぼんやりとした影で顔もはっきりとしない。
ただ、なぜか懐かしい。
誰か知りたくて、顔が見たくて、声が聞きたくて……その影に手を伸ばしたところで目が覚めた。

物心がついた頃から何度も定期的に見る夢だ。
幼い頃は怖い夢を見たと母親に泣きついたものだが、繰り返し見るうちに慣れてしまった。
それに今は怖いというよりどこか寂しさを覚える。
あれは、一体誰なんだろう。
夢を見るたびに湧く疑問は今日も晴れない。
そんな決して良い目覚めとは言えない朝だったが、まずは目の前の現実だ。