図書館ではお静かに「え」

　目の前でおもむろにキスをしようとする尾形と鯉登を見て、青年は間抜けな声をあげるしかできなかった。

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　時刻も夕方になろうという頃、青年はゼミで提出するレポートのために大学の図書館を訪れていた。静かな空間いっぱいに広がる紙の匂いにうんざりしつつ、奥にある階段で二階に上がる。一階と違い専門的な資料が多いからか、案の定自分以外に生徒はほとんど見当たらなかった。本の整理をしている司書も今はいないようで、とりあえず適当にあたりをつけた本を数冊引っ張り出す。
（いつも通りそれっぽい文章を抜き出して、つぎはぎすれば良いだろ……）
　青年はそんなことを思いながら、選んだ本の内容を軽く吟味するために近くの机に座った。彼は決して勉学に熱心な生徒では無かったが、授業に対して不真面目にもなりきれない、いたって“普通”の怠惰な生徒だった。

「ねえ、サファイア。どうして僕の懲罰に賛成したの？」
「君も知っているだろう、アベンチュリン。今のサファイアを発掘し、磨き上げたのは他ならぬダイヤモンドだ。彼の信を裏切るような者をサファイアは許さない。」
「…じゃあ。」
ギャンブラーが徒に笑う。甘えたがりの猫のように。
「もし、ベリタス・レイシオに投票権があって、裁かれるのがカカワーシャだったら、君はどっちに入れていたんだい？」
「答えるまでもない。僕は君を放り出すような真似はしない。助命嘆願のために駆け回り、レディ・ヒスイのポーンショップの客にもなっていただろう。」
「ふふっ。…最高だよ、ダーリン。」
甘えたがりの子猫は鼻梁にキスをする。猫同士でやるような、鼻同士のキスだ。

…という夢を見たのさ。「じゃあ二人共、気を付けて帰ってな」
「あぁ。円城寺さんをよろしく」
「そこのダッセーらーめん屋じゃねぇんだから、言われなくても大丈夫だっつーの！」
オマエなぁ、と続くタケルと漣の声が遠くで聞こえる。
「あー…迷惑かけて、すまん」
タクシーの中から声をかけると、とっとと帰りやがれ、気にしなくて大丈夫だ。気を付けて、と返事がくる。
情けない所を見せてしまったとうまく働かない頭でぼんやりと反省すると、自宅の住所を告げる声と共にドアが閉まった。
「師匠も…すんません…」
「いいよいいよ」
珍しい事もあるな、と笑いながらプロデューサーが隣でシートベルトを締めた。
確認した運転手がアクセルを踏み、窓の外の夜景が視界に現れては端へと流れていく。