「口実（仮）」波の音を遠くに聞きながら夜空の月を見上げる。
この島に来てから、いつの間にかそんな習慣が出来上がっていた。
寄せる波は今日も穏やかで、あの日の嵐の跡を見つけることは難しい。船の修復を理由に、この島に滞在するようになってどのくらいの時間が経ったのか。漂着した当初こそ混乱と焦りに加え慣れない環境に疲弊したものだが、今では思いがけない休日のように日々を楽しんでいた。


無論、事態は楽観視できるようなことばかりではない。
自分たちがこうして流れついたように、同じ船に乗船し、あまつさえ今は自分の手元にある魔剣を取り返そうと躍起になっている帝国の部隊の存在は、決して無視できるものではない。
いや、帝国の部隊というだけならここまでの煩わしさは感じなかったはずだ。隊を束ねる指揮官が彼女でさえなければもっと容易く退けられるのではないかと、ありもしないことを考えて嘆息する。

《小林大輔と云う人》時は大正、丑三つ時。
真っ黒な夢を見る。大切なんて陳腐な言葉で語れない、”相棒”が惨殺される夢。
「小林隊員、退魔局に来ないかい？」
いっそ、いっそのこと、鬼など殺して、消して、決してこの地を歩めなくしてやるのが、アイツへの手向けになるやもしれん。
「俺は。」

バシャン。冷水が顔にかかる。あぁ、そうか。
「剣を振るう理由は、何かを護るためだろう。死んだアイツに恥じぬ、あやびとであれ。小林大輔。」
自分の手には、この國を護る使命が乗っている。
人民を救うため、この力を使ってほしい。そう、彼奴なら願うだろう。
「ありがとう、お陰で目が覚めたよ。」

霜月二十日の晴天、本日もどこかで鬼は民を傷つける。先日、玉兎の村で鬼が暴れたと聞く。望まぬ形で、望みを叶えようと。