傷落ちの雄花～②～翌日から浩介は、時間さえあれば青木の家に来るようになった。
「あんな惨状を見て、放っておけるわけが無いでしょう。それと、包帯探してた時に見付けたこれ、俺が預かっておきますからね。本当に油断も隙も無い」
それはほんの少し前に、闇市で買った劇薬入りの瓶だった。
「念入りな奴め…」
青木は鬱陶しそうな素振りを見せるが、内心は別の事で頭がいっぱいだった。

とりあえずこの燻る感情を浩介に真っ直ぐ伝えなければ、執筆にも集中出来ないと思い、心苦しいながらも切り出した。
「すまない、浩介…」
「原稿、出来上がってないんですか？まぁ今回は病み上がりですので多少の遅れは上も加味して下さるとは思いますが…」
「その事ではない」
青木はこの前浩介が忘れていった、青木の肖像画を差し出す。

傷落ちの雄花～④～ 筆を置き、伸びをして、浩介を手招きする。もう恒例となりつつある流れに自然と隣に移動するも、間近で見る青木の横顔に浩介は狼狽えた。

反射的に浩介に膝を避けられ、青木は重みのままに畳に頭を打った。
「った！！何をするんだ浩介！」

頑なに膝枕を拒む浩介に流石にお手上げになった青木はようやく姿勢を直し、腕を組んだ。
「何故に拒む…？もしや、好きなおなごでも出来たのか？」
「それは違います！」
即座に否定する浩介を青木は意味深に見上げる…。
「それはそうと浩介お前、この前寝入っている俺に、何をしようとした？」
「！！」
気付かれていたのか…浩介の顔から一気に血の気が引く…。
「寝込みを襲うなんて卑怯な奴め」
「す！すみません先生！あの時は…その…自身でも訳が分からず…」

傷落ちの雄花～⑤～ 芽生えてしまった感情の仕舞い用なんて分からない。更にお互いの意思を確認し合えば、もう当たり前のように時を一緒に過ごす仲、交わりも進むのが自然の流れであり…

浩介は改めて息を呑んだ。海外の血でも交じっているのか…いや、でもそれにしてはそこまで日本人離れしているわけではない。色素が薄い髪、目の色も黒ではなく、深い碧色を帯びていて、見詰めていると呼吸も忘れ、吸い込まれそうになる。

「先生…その、俺こういう経験初めてで…」
「前に傷を調べた時に、全部見たんだろ？」
「あの時とは全然違います」
「なぁに、大人の戯れだとでも思って楽しめば良い」
「だめです！…先生のこと、大事だから…大切にしたいんです」
がっしりと抱き締めたまま、動かない浩介。

傷落ちの雄花～⑥～+ひとことあとがき だが、そんな生活もそう長くは続かなかった。浩介に見合い話が来たのである。

医学を学んでいる大学生、成績も優秀、端正な顔立ちの長身の男、これだけの好条件に、話が来ないはずは無かった。
当然に二人とも、とっくに見越していた事であった。

切り立った崖の上、勢いのある水飛沫が地上近くまで打ち付ける。それぞれの遺書の上、重石に靴を揃えて置く。

「先生、本当にこれで良かったんですか？」
「浩介こそ後悔してないか？」
「はい、先生と共に居られるのであれば、何処まででも付いていきます」

お互い朝に市場で買った新しい靴に履き替え、踵を返す。

二人で新たに第二の人生を。

「もうお前は俺に属する編集者という立場ではないのだから、先生ではなくこれからは名前で呼べ」