返事は夏の空に消えた「もし、明日世界が終わるならどうする？」

昼休み、こっそり忍び込んだ旧校舎の屋上で
昼ご飯を食べている時だった。
唐突に質問をされキョトンとした顔で萩原を見た。

「なんだよいきなり。」
「いや、ふと気になってさ。陣平ちゃんならどうするかなって」
「どうって、別にいつも通りだろ。人は死ぬときゃ死ぬ。」

そう言って興味なさげに
手に持っていたパンを頬張った。

「そう言うお前はどうなんだよ。」
「俺？俺は…」

質問を返された萩原は少し言葉を濁し黙った。
蝉の鳴き声が煩い。
じりじりと日差しが肌を照りつけ汗が滲む。

「萩…？」

いつも口を開けば軽い言葉ばかりなのに
やけに歯切れが悪い。
そして萩原から口から出た答えに目を見開いた。
蝉の鳴き声に掻き消されそうなぐらいの

最愛の君へただいまと呟いても聞き慣れたはずの声はなく
暗闇に静寂だけが広がる。
身体は防護服を纏っている時より重く感じ
かろうじて部屋までたどり着き
そのままベッドへと沈みこんだ。

萩原が死んだ。
解体中の爆弾のタイマーが起動し
爆発に巻き込まれ助からなかった。

「馬鹿野郎…。」

洗濯機に溜まった洋服、読みかけの雑誌、
灰皿に残った1本の吸殻。
今日の朝までここにいた。
ベッドは微かに香るタバコの匂いと萩原の匂い。
何度もこのベッドで夜を過ごした。
しかし世間で言う恋人同士ではなく
ただの都合のいい関係の付き合いだった。
小さい時からの幼馴染という関係を崩したくなくて
松田はずっと気持ちを隠していた。
目を閉じれば全部が昨日の事のように思い出せる。

バニとタ”リ 1「一億出そう」

従者の名を呼び、パチンと指を鳴らして男は言った。
アイボリーホワイトの肌を彩るのは、砂色の睫毛とサラサラとした猫毛の髪。

目尻は下がり気味で、瞼が上下に開いて現われるのは、同じ色合いでやや濃い目の瞳だ。
口調も尖りなく柔らかで、耳に心地よい。

笑みも相まって、全体的に色素が薄く線が細い。

「オトンジャ、カルエゴ君の前に出してあげて」

うねり髪の従者が、携えていたアタッシュケースをテーブルに置く。
重みと頑丈さを響かせ、ロックが開かれた。

「これでいいかな？カルエゴ君」

目の前に示されたのは、皺も折り目も無い紙幣の塊だ。
ソファに深々と身を沈めていたカルエゴは、ゆっくりと身を乗り出し腕を伸ばした。

ケーズにぴっちりと敷き詰められた札束の一つを掴み取り、帯を解き、慣れた手つきでバラリと開く。