愛の言葉あの頃あんなに大きかったベッドが、今は肩を寄せあってやっとだった。
柔らかな初夏の日差しが君の背中に影をおとす。
幼かったあの頃とは比べ物にならないほど大きくなった背中。
｢あのね、｣
ぽつりとこぼした言葉に反応して、ギシリとスプリングが重そうな音をたてた。

｢夜、隣に君がいる未来を想像してみたらね…どうしようもなく嬉しかったんだ｣
はらはらと流れる涙もそのままに言うと｢ああ、だからか｣と君が笑いながら目元を撫でた。
｢目、真っ赤だぞ｣
触れられたところがじんわり温かくて、願わくばこの日々が少しでも続きますようにと思いながらまた泣いた。

***

診断メーカーお題
愛の言葉：ふたりの思い出の場所で、ベッドに寝転びながら「隣に君がいる未来を想像してみたらね、」

おやすみ今日も夜が来る。
普段はそこらの大人よりも大人ぶった、そんな様子が逆に子供らしい2人だ。
今日も日が沈み月が顔を出すと、使用人たちが食事の用意をし、食事が終わると風呂を焚いて彼らを風呂へと促す。
なんでもかんでも世話したがる使用人たちにうんざりした様子が、いかにも子供だ。

風呂から上がり、使用人に体を拭かれわしゃわしゃとタオルドライされている間、彼らは決まって不機嫌そうに無言で、そんな様子を使用人は微笑ましげに見ている。

あまり人と接するのが得意でない彼らは、風呂が終わると自分たちの部屋に閉じこもってしまう。

2人には広すぎるのではと思われる数十畳の部屋には机が2つ、重そうな本が天井まで詰まった本棚、大きな天蓋付きのダブルベッドがある。

これはキスじゃないまだすぐには落ちないであろう夕陽が教室を燃やすように染め上げている。

先刻の授業が よほど退屈だったようで、猪里は自席で すやすや眠りに落ちている。
連日の部活による練習疲れもあるのだろう。周りの誰もが そう自然と察して、起こされないまま、授業が終わっても猪里は そのままの姿で居た。

しばらくはテストの予定もない。クラスメイト達は それぞれ皆違うペースで、でも確実に帰っていって、最後に猪里だけがポツンと教室に取り残されていた。
それがさっきまでの事なのに、なんだか今は酷く遠く感じる。



「…猪里」


薄いオレンジに染まった教室の中に 自分の その声だけが響いた。

声の反響を自分の耳で受け止めて、改めて確認する。2人きりである事と、猪里が きちんと熟睡している事。