もうすぐ死んでしまう私と君のお話　2 君※死ネタを含むオリジナルです。
　自己責任でご覧下さい。

　何でも許せる方向け。






＊＊＊



「茗荷家の当主は
呪術師であってはならない」



茗荷家には、隔世遺伝で呪術師が産まれる。
力のある呪術師は、どの時代でも重宝され、茗荷家も呪術師の名家として繁栄して来た過去があった。

術式を持った赤子が産まれると、その子どもは呪術師となり家の繁栄の為、国に仕える事に人命を賭すのを良しとされる。


だから、私もここにいる。

自分に課せられた物を、背負う為に。




そのはずなのに。








＊＊


少し寄り道をした帰り道。
棘は足を止めた。



同級生がうずくまっているのを見つけた。

いつも朗らかに笑う彼女が。
肩を震わせて泣いていた。



どうしよう。

でも、勿論無視は出来ないし、放ってはおけない。



少しだけ躊躇して、唯の後ろまで歩を進めた。

手を伸ばそうと右手を出すが、それよりも先に唯が振り向く。目が合って、思わずその手を隠した。

振り返る彼女の目は真っ赤で。
溢れ落ちた涙で頬は濡れていた。


「ツナマヨ？」

声を掛けて、唯の横に座った。
ハンカチ…は、持っていないので、鞄の中のタオルを差し出す。今日は実技もかなったので使っていない、真っ白なタオルだった。
唯は素直にタオルを受け取る。

辺りには誰もいない。
すっかり暗くなって、電灯も灯り始めた。


落ち着いて、話が出来る場所ーー

「ツナマヨ」

とりあえず、と。
棘は唯の袖を引っ張って、道の端を指差した。

あそこで話そう。

唯は意を汲んでくれたようで、微かに頷いた。






＊＊＊



陽が落ちると、寒さも増して来た。
唯は道の端の段差に座ってタオルで涙を拭う。

棘は隣に座って、ただ静かに遠くを見ていた。


2年生の中でもトップクラスの狗巻棘。
呪術師として、日に日に差が開いていくのがわかる。
彼だけじゃない。
みんな、成長しているのに。

タオルをぎゅっと顔に当てて、また溢れる涙を棘から隠す。



どの位時間が経ったのだろう。

考えてもキリがなくて。
思考がぐるぐると回る。


唯はようやく顔を上げた。
隣の棘は、それに気付いて一瞬唯を見る。
コンビニの袋から、ココアを取り出して唯に差し出した。

「…くれるの？」

「しゃけ」

優しく笑う棘。

「ありがとう…」

お礼を言って素直に受け取る。
つまみに指を掛けて缶を空け、一口飲んだ。甘い。何だかほっとする。

冷たい缶には、ホットココアと印字されていた。

ちらりと棘を見れば、彼はやっぱり明後日の方向を見ている。
唯はぎゅっと缶を握った。

「ごめんね…」

呟けば、棘もこちらを振り返る。

「こんぶ？」

「うん。もう、大丈夫」

心配してくれている、と思う。
何だか少しくすぐったくて恥ずかしい。

「冷たくなっちゃったね。ココア。あったかいの、買って来たんだよね」

部屋で飲むつもりだったんだろうか。
それが、冷たくなるくらいの時間。

ずっと、何も言わずに。
ただ隣に居てくれたんだ。

「聞かないの？何で泣いてるか…とか」

聞かれたい訳ではないけれど。
だって、この人は落ちこぼれの私とは違うから。

「しゃけ」

同意。聞かない、と棘は呟く。
唯は缶を握った。

「優しいね。棘くん」

少しだけ、彼は驚いたように目を見開く。
でも、すぐに笑って。

「しゃけ〜」

ピースして見せてくれた。




空を見れば、星が綺麗に輝き始める。

棘がその場に立ち上がった。


今日は、真希もパンダもいない。
何となく、ひとりになりたくなくて。

立ち上がる棘の背中を、座ったまま見ていた。
察したように、棘が唯に手を伸ばす。

「こんぶ？…高菜」

手を。
伸ばそうか、少し躊躇する。

唯が迷っていると、棘が襟元に触れた。ズラした襟から口元が見えて、棘がゆっくりと口を開く。
声音のない口元を、注視すると。


“　お　い　で　”


右手を差し出すと、棘が満足そうにそれをぎゅっと握る。

「何処行くの？」

問い掛ける唯に、棘はただ笑った。







＊＊＊




泣き止んで。
差し出したココアを受け取って、ぽつりぽつりと呟く同級生が。

何だか、とても寂しそうに見えた。

また、泣き出しそうで。


放っておけなくて。





寮には1年生がいるだけだったはず。

棘は唯を連れて、とりあえず部屋に戻った。
どうかとも思ったけど、唯も何も言わずに着いて来てくれた。
たぶん、友だちだから。

パンダと憂太は勿論、真希も唯も部屋に招いた事はあった。でも、こんなふうに女の子を1人だけ部屋に上げるのは初めてだった。
何だか内緒で女の子を連れ込んだみたいになってしまって、少し気まずい…気もするけど。

「明太子」

座布団を進めて、ローテーブルにはコンビニで買ってきたお菓子を開いた。
ありがとうと呟いて、唯はそこにちょこんと座る。ストックしてあるお菓子も取り出して唯に聞けば、

「そんなに食べれないよ」
「おかか？」
「…おかかです」

両手を振って、困ったように笑う。
お腹は減っていないらしい。
結局3袋空けてみた。

唯の顔を盗み見ると。
腫れて真っ赤になった目が痛々しい。


聞かないとカッコ付けてみたけど。

正直気にはなるし、対応にも困る。

「ツナツナ！」
「え、これ食べるの？棘くんのオススメってこと？」
「しゃけ」
「…え？みかん味のポテチ？なんか不味そう」
「おかか！明太子！」


たわいもない話を振ると、唯は笑った。
いつもの朗らかな優しい笑顔。

とりあえず今は、嫌な事を少しだけ忘れてくれればと、願う。





しばらくしてスマホにメッセージがあり、ほんの少しだけ目を離すと、唯はベッドにもたれ掛かるように眠っていた。
子どもみたいだ。

そう言えば彼女は、今日学校を休んでいた。
任務や実技で席を開ける事が多い学校だけど、任務後に唯が休む事にはなんとなく気付いていた。
それくらいには、棘も彼女を気に掛けていた。


棘は、唯をベッドに運ぶ。
無防備に眠っているけれど、男の部屋だと、彼女は気付いているんだろうか。
薄手の布団を静かに掛ける。

ーーおやすみ。

彼女の髪に触れる。
起こさないように、そっと撫でた。