その言葉は「ねぇ、棘。
　君、本当は普通にしゃべれるんじゃない？」


言われて大きく目を見開く。

真っ直ぐにこちらを見る五条悟の手は、棘のネッグウォーマー、口元のチャックに触れた。


「おかか」


振り払うことも、もう出来ない。
ここまで来たらきっと、誤魔化しも効かない。

五条の手が、ゆっくりと襟のチャックを開いていく。


「実は呪言のコントロール、もう出来るんでしょ」


露わになる口元に。


「おにぎりの具しか話さないのは、うっかりボロを出さない為、とか？」


五条は笑う。


「おかか」

「三文芝居はもういいよ」



棘は微かに目を伏せる。

僅かに逡巡して、


「いつから、気付いてたの？」


と、呟く。

五条は笑顔のまま、表情を崩さない。


「交流戦の後くらいかな。
　呪詛師と内通していたのは、棘だね？」


隠されたままの目を見て静かに頷く。

ここまで、かな。


棘がゆっくりと口を開く。

けれど。


「僕相手では、君の呪言は効かないよ」

「…知っています」



目を伏せてから、もう一度その顔を見る。
きっと、叶わない。


ごめんなさい。



でも、

もう。

これで終わりかな。




『　　　　　　』








End＊＊＊