君に伝えたい君にその言葉を伝える事が出来たら、
どんなに幸せで嬉しいのだろう。



「おかえり」

陽も落ちて辺りは暗い。
寮のあちこちに灯りが灯る。

任務が終わって寮に戻れば。
薄暗い寮の入り口で待ち構えていた唯を見つけて、隠した口元に思わず笑みが溢れた。

「明太子」

ただいま、と告げる。

彼女の口からは白い息が見える。
黒の制服にコートを身に付けて。
微笑むその顔に、手を伸ばしてその頬に触れると、とても冷たくて。棘は思わず目を見開いた。


…なんで。


小柄な棘よりもひと回り程小さなその身体。
ぎゅっと包み込むように抱き寄せる。


…いつからここに居たんだろう。


しなやかな細身のその身体はやはり冷たい。
その首筋に棘がそっと顔を埋めた。


「…なに？どうしたの？」


困ったように、けれど唯は棘の背中に手を回す。

棘はそのまま、ぎゅっと瞳を閉じた。
久しぶりの彼女の匂いに、胸が温かくなる。
何だかほっとしたような気持ちになる。


棘は口を開いて、



でも、その言葉を飲み込んだ。





君にその言葉を伝える事が出来たら、
どんなに幸せで嬉しいのだろう。





いつもの語彙を絞ったその言葉でも、たぶん唯は不自由なく意図を汲んでくれる。


でも。


自身の口元のチャックを下ろす。
ちゅっと音を立てて唯の首元に軽く吸い付いた。舌先を這わせると、びくりと彼女の身体が跳ね上がる。

「ん…っ、なっ…何するの、急に…っ」

唯は棘の背中に回していた手を離して身動ぐ。咄嗟に棘の胸に手を当てて、離れようと力を込めたが、拘束されたままびくともしない。
棘の両腕にも、唯を離すまいと力が篭る。


もう一度、柔らかな唯の首筋に噛み付いて、棘はゆっくりと顔を上げた。
彼女を抱き寄せて、逃げられないように背中に手を置いたままその顔を覗き込む。

「…な、に？今日の棘、なんか変だよ？」

変、と言う訳でもない。
いつも通りだ。
いつも通り、唯を独占したくて。

真っ赤な顔をして少し潤んだ瞳で棘を見る唯と、目が合った。

愛おしい。
その、全てが。


片方の手で、唯の頭にそっと触れて。優しく撫でるように髪をすく。

棘が口を開いた。
ゆっくりと唇を動かす。



“ す　き　”



色のない言葉で、告げる。

動かない…否、動けない唯の耳元に顔を近づけて、もう一度唇を動かす。その耳に、触れるか触れないかの距離。


“　す　き　”





棘はまだ何も言えず、動けずにいる唯を解放する。口元のチャックを上げて、悪戯に笑って見せた。





君に、その言葉を。

ただ伝えたかっただけ。






End＊＊＊