一年と半分の追いかけっこ　いまはまだ、夢の途中──しかし、やわらかな意識の領域を抜け出して、黒羽快斗はゆっくりと眠りから覚醒していくのを感じていた。
　深い水底から浮き上がるように揺らぎながら、しかし明確になっていく自分というものを形作る体感が戻ってくる。
　手足の末端までの感触、繰り返す呼吸。この体に巡らす血液の流れ。すべての感覚を快斗は無意識下から掌握し直す。
　明確になった頭脳に今日の日付と、怪盗を引退してからの日数が浮かび上がった。
あれから５４５日。今日で怪盗を引退して一年半になる。
「さあて名探偵……」
　快斗は上掛けの寝具を勢いよく剥がすと、ベッドから体を起こした。
「約束の日、覚えてるか？」
　快斗の顔に笑みが浮かぶ。それはまるでプレゼントを待つ子どものように、楽しくて仕方ないといったものだった。

ガーデンバース(仮)　難儀なことだ。
　工藤新一は自分の膝小僧を眺めながら古風な言い回しが頭に浮かんだ。全く自分は面倒な体質になってしまった。
　新一の膝頭には一輪の花が咲いている。比喩でも何でもなく、実際に新一の皮膚の上には柔らかな質感をもった花が存在した。それは目にも鮮やかな黄色のマリーゴールドだった。
「花言葉は絶望か……」
　マリーゴールドのポジティブな花言葉は可憐な愛情。もうひとつの象徴は絶望。
　今の新一には、このネガティブな意味合いが最適の気分だった。
　新一は咲ききって膝からはらりと落ちた柔らかな花をごみ箱に向かって放り投げた。
　花はごみ箱のふちに弾かれて床に転がる。
「クッソ……」
　花を咲かせたあとは立って拾い直しにいく気力も体力も残っていない。