影を合わせて　この中に裏切り者がいる！

「えー、では……翌朝、シャチが無惨な姿で発見されました。これにより村人の数が人狼より下回ったので人狼の勝ちです。役職は霊能ベポ、占いハクガン、狩人ペンギン、人狼がジャンバールとコラさんでした」
　イッカクの淡々とした声が告げる言葉に、固唾を飲んで見守っていた面々が一斉に沸く。
「うおおお！　スッゲェコラさん！　また人狼サイドで勝ってる！」
　早々に咬まれて退場したペンギンが、照れたように頬を掻く男の肩に腕をまわす。
「いやあ、偶々だろ、偶々」
　その言葉に、配られた役職カードを回収していたシャチがでも、と割り込む。
「偶然であそこまで尤もらしい嘘をつかれちゃ堪んないスよ！　おれ結局仲間だったウニ吊っちゃったじゃないですか」

蛍火はここに　夜空に瞬く星の光。朝焼けに白く輝く雪原。東から昇っては西に落ちていく太陽の動き。鳥の歌うような囀りに、風が木の葉を揺らす密やかな音。おはようと言うとおはようと返ってくる声。パチパチと油を跳ねさせるソーセージの音と、挽きたてのコーヒーの香り。
　トラファルガー・ローが、自然の姿や日常のささやかな出来事に美しいと、愛おしいと思えるようになったのはここ最近のことだ。スワロー島はローの育ったフレバンスとも、三年の時を過ごしたスパイダーマイルズとも異なる、“北の海”を象徴するような極寒の冬島だった。それでも、この島で出会った二人やシロクマのミンク族などは慣れているようで、毎朝薄氷が張った桶の水で顔を洗い、燃え尽きた灰を掻き出して薪を追加する。そうして部屋が十分に温まったあと、ようやく起き出してきたローに向かって明るい声でこう言うのだ。

流れ星をいま　舗装の剥げた車道を、一台の黄色い車がガタガタとその丸みを帯びた車体を揺らしながら走っていた。真っすぐに続く道は大きな真夏の太陽がじりじりとアスファルトを焦がし、溶けたコンクリートの匂いが漂ってくるような錯覚さえ覚える。
「ロー、もうすぐだぞ」
　父親の声にうん、とおざなりに応える。サンデードライバーの父が愛するこの車は、車検を毎回どうにかこうにか通過している超ご高齢のビートルである。もはや毎年の自動車税で一台立派な車が買えるのではないかしらん、と思わないでもないが、子供の頃映画でこの車を見てからずっと憧れ続け、ようやく初任給で購入したこれを週末になるといそいそと洗車し悦に浸る父親を見れば何も言えない、と母はすこしも困ったようではない声で笑っていた。